第十三章（2）（1/2）

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蔡家宅院。{WWW.最快文字章节阅读}

好长一段时间蔡福与蔡庆兄弟俩都没有一起回过家了。特别是蔡福，自从脱险后回过一次家后，就忙于救灾放赈安置灾民百姓，吃住都在城外码头的“信义客货栈”里，每天忙碌不停，直至洪水退去，又忙于安排灾民们重返家园。待将赈灾救济的粮食物品全部发放完毕，却又突遇周押司等三人被杀一案。在县令大人刘易贤的分派下，又与众衙役、捕快弟兄帮助被害三人的家眷料理完后事，这天才从衙门里与蔡庆一同回到蔡家宅院。

一进到大院，小姑娘梁红玉听见门口动静，从屋里探出头来。见到是蔡福与蔡庆回来了，便高兴地回首嚷道：“兰姐姐！是大爷、二爷回来了！”。欧阳幽兰姑娘听到后忙放下手中正做的女红，满面春风喜上眉梢地从屋里快步迎出来，一面道：“大哥！二哥！你们可回来了！”，来到近前深深万福，小梁红玉也随后乖巧地上前万福请安。

蔡福在城外客栈安身的时间，兰儿姑娘也曾经去探望过，也想去帮帮忙，但都被蔡福给挡了回来。兰儿虽然在家，心却牵挂着在外忙碌的两位兄长，特别是蔡福更是让兰儿姑娘牵肠挂肚，担心蔡福刚伤好痊愈的身体受累吃不消，因而经常做些好吃的送过去，现在终于见到蔡福和蔡庆回家来了，那心里别提多喜悦了。

蔡家宅院里又热闹起来。后厨里锅碗瓢盆一阵叮铛乱响的忙碌过后，兰儿姑娘与小梁红玉将可口的饭菜端上了桌。看着桌上喷香扑鼻的饭菜，蔡福蔡庆不由得胃口大开，一家三姓四口人聚在一起共进晚餐。兰儿姑娘眉眼含笑地看着两位兄长狼吞虎咽地吃着自己做的香喷喷的饭菜，见到因前一阵子忙碌而有些略显消瘦憔悴的蔡福，内心不禁又一阵心疼，不时地劝二位兄长多吃些。蔡福吃着兰儿姑娘用心做的饭菜，仿佛有找到了家的感觉，抬眼见到兰儿那含情脉脉的眼神，心里不禁又怅然所失……

难得有这几日的清闲。蔡福每天除了练功外，还要指导蔡庆习武练艺，有时还要督促梁小虎学艺。梁小虎为了报父母的血海深仇，自然是肯吃苦，在蔡福的指点下痛下苦功，武艺日渐精纯，功力渐渐增长。看到梁小虎在后院木桩之间犹如穿花蝴蝶般漂浮不定的身影，蔡福不由得想起自己幼年时习武练功的情景，如今却物是人非心中不由感慨万千。

这天旁晚，蔡福与衙门里的众捕快弟兄在一起喝酒。众人七嘴八舌地闲聊，何林有些醉醺醺地打着酒嗝道：“弟兄们，前几日弟兄几个处理完周押司的后事以后，听周家的人说他们家出了怪事，刚办完后事家里便招来贼了，家里书房被翻得乱七八糟的，连那死人的卧室都不放过……”蔡福联想到周押司的死因，心中明白是怎么回事，便不吭声。别的其他弟兄听后感到诧异纷纷骂道：“是那个王八蛋这么不开眼啊？”、“这时去偷一个死人家，有什么可偷的啊？”、“这也太欺负这留下来的孤儿寡母了哦，查出是那个混蛋非叫他吃吃苦头不可……”

罗大海接道：“还有更奇怪的呐，那赵元奎家不是再次被盗嘛，好几家和他一起乘火打劫涨粮价的奸商们不是也被夜狼岭的劫匪入室打劫，有物证遗留盗窃现场，都告到县衙里来了，县令刘大人不是也定了案了嘛。可这段时间这赵府仍然派出不少人手与那吴缺德的手下想疯狗一样四处打探消息，搞得神经兮兮的”。众人对此也有些疑惑不解，纷纷胡乱猜测赵家被盗的损失到底有多少，有猜几千上万银两的，可谁也不会想到，赵家这次损失的十几万银两被蔡福都拿来救济安置灾民们了，不然就那些商家捐助的钱粮那够开销的。

蔡福因为心中有事，只是闲呷着酒，听众人的闲聊，并不发表自己的看法。对赵家有这样的反应，蔡福心中有数，因为赵家与劫匪有勾结的事在这临清县城里也偶有传闻，只是没有被人抓住真凭实据罢了。蔡福此时心中正想着查那内鬼的事，因前些时日的赈灾和安置灾民的事给耽搁了。蔡福知道，只有尽快查出内鬼拔掉身边的这个钉子，自己以后也好更方便行事……

赵府议事的厢房内。

赵元魁的脸上阴云笼罩，手捻几根鼠须，三角眼不时迸射出阴冷狠毒的目光，正静听着大管家赵大和教头熊楚武的禀报。

赵大道：“老爷，派出去和吴老大手下一起打探消息的人回报说未查出任何线索，各家的赌场、当铺和风月场所酒楼均未见有赃物出现。只是发现外地粮商发到‘信义客货栈’的粮食似乎不少，小人正要派人去仔细摸摸底打探清楚发货的来源”。

赵元魁听后不说话，只是将目光转向了熊楚武。熊楚武忙道：“回员外，经派人打探和我亲自上山查询，这近期并未有何江湖人物在临清城落脚，山寨也并未派弟兄下山上线开扒。不知为何，这城里却多次发案并在现场有山寨标记的木牌遗留。更奇怪的是，据说县衙的周押司等三人亦是被山寨的弟兄所杀，也有标记留在现场。山寨的两位当家的认为这是有人居心叵测想栽赃陷害山寨，想引起官府的注意，从而置山寨于死地。员外！如果真是如二当家的所说那样，则山寨危矣！”

赵元魁点点头道：“说的是，这幕后之人到底是谁？他移花接木嫁祸山寨，此人老谋深算不可小看，如此这样山寨和我赵家将永不得宁日，太可怕了！”沉思了一会又道：“京城传来可靠消息，朝廷业已派出钦差来临清暗查水患成灾之事。这是非常时期，你们告戒下人和吴老大的人，不可再惹是生非……我等要静观其变。哼！这次我倒要看看这姓刘的怎么过得了这关”。言罢挥手示意二人去办事。

“是”二人点头应是，转身出屋离开……

县衙大堂。

县令刘大人让众人散去各司其职，却让蔡福留下。

刘大人手拿一大信封对蔡福道：“蔡捕头，这有一份重要的公文，你就辛苦一趟，去到大名府，交给上峰府衙，顺便问问押在死囚牢里的那几名山寨劫匪的刑部批复公文发下来没有，如有便带回，看看是就地秋后问斩还是要押赴大名府，本官也好有个准备”。

蔡福抱拳行礼道：“是！大人！明早卑职便动身前往大名府。”双手接过火漆封好，盖有县衙大印的公文信封，转身出了大堂。

其实一份普普通通的公文那用得着县衙捕头亲自去投送，这主要是刘县令有自己的打算和想法。这份公文无非就是县衙向上峰大名府的日常呈文，是刘易贤表述自己是如何抗灾赈灾，救黎民于水火，如何不辞辛苦地奔破劳累云云，将所有的功劳据为己有，对蔡福等人却是只字未提。又怕大名府上峰问起受灾和赈灾救济的具体情况，如派别人去自己实在是不放心，不如就派参加救灾最得力的人蔡福去，反正这赈灾的主意也是他出的，回答上峰的询问不至于出什么纰漏。

更主要的是这刘大人深知在周押司之死的这事上，蔡福似乎起了疑心，对自己的推理判断案情不能认同，也就是不能与自己保持一致，因而在得知有钦差暗访的时候，对蔡福起了防范之心，意在将蔡福暂时支开，好赶在钦差到来之前将自己贪污挪用修缮河堤的公款和贪赃库银后亏空留下的痕迹处理掩饰好。为了自己的乌纱帽，刘易贤已不惜一切铤而走险了。

蔡福与蔡庆一道回家。蔡庆不满说道：“大哥，怎么送一份公文这刘大人还要大哥你亲自跑一趟？前些日子赈灾大哥那么辛苦，他也不让大哥多歇息几日”。蔡福一边走一边安慰道：“庆弟，这没什么，我去去几日便可回来，你要好生照看家，好好照顾兰儿和小红玉，不必为我担心”。蔡福看看左右无人便轻声道：“我离开后，你和杨云兄弟对查内鬼的事可要抓紧了，此奸人不出，你我弟兄早晚还要出事……”

弟兄俩边说边走，不久便回到蔡家宅院。

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大名府通往临清县城的官道上。

两辆拉着货物的大车一前一后往临清县城方向而来。大车后一书童模样身背包袱的青年人骑坐在马上颠簸，紧随在大车后前行。

前一辆大车上，除了车辕上坐着一中年车把式外，旁边还坐着一位头戴软翅书生锦冠，身穿儒衫，腰系丝绦，手持描金娟质折扇，脚蹬厚底官靴，长相俊秀，年约三十五、六的书生。后面一辆大车驾辕的却是一年过花甲的老车把式，而他身旁也坐着一身穿短襟皂衣，头上小布带紧束发髻，脚套一双软帮薄底快靴，好似押车运货小伙计模样的年青人，正将遮阳草帽殿在脑后靠在身后的货包上打盹，显得懒洋洋无精打采的，此人正是到大名府公干返回的临清县衙的捕头——蔡福。

这天，蔡福到大名府投递公文，大名府的官员似乎也听到了东京汴梁传来的什么风声，对临清县境的水患洪灾情况竟然无人询问。大小官员们都在装聋作哑抱着多一事不如少一事，明哲保身不想惹祸上身的态度。蔡福到府衙投递完公文领了回执，查询有无刑部的回文无果后，便决定往临清县返回。

蔡福找到运送货物的车行，打听到第二天有两车的货物将运往临清县城方向。为了搭车方便，蔡福换下公服穿上普通老百姓的便装，将量天尺和衙门公服一起打好包袱背上，找到驾辕扬鞭的老车把式，说上几句好话，花了几个铜钱，便顺利地搭上了顺道的货车踏上了返程。

两辆大车拉的也不是什么太值钱的货物，发货的客商连押车的伙计都未派。老车把式也想路上有个人说说话，以解路途寂寞，另外还能捞上几文钱，便爽快地答应了蔡福的请求。