第十一章 惊变——天灾人祸（1/2）

第十一章惊变——天灾**

且说“通城虎”赵琪虎主仆一行灰头土脸地返回到赵家豪宅前。大门口看门的家奴见到少主人一脸的不高兴，急忙小心上前伺候，牵马坠蹬，怕招惹了少主人没由来的晦气。

“通城虎”翻身离鞍下得马来，三步并作两步地直入前院大厅。来到大厅堂中，一屁股坐在一把梨花木的太师椅上，高声地叫下人上茶来。赵琪虎的大声嚷嚷惊动了隔壁厢房中的三人，正是老爷赵元魁和大管家赵大与二管家赵二。

三人本是在厢房中议事。两管家手拿账本，正在向东家老爷赵元魁禀报这一年来赵府的各项收支情况，被赵琪虎的高嚷声惊动，不知这惯惹祸的少主又要发什么脾气了，俩人便跟随老爷一起从厢房中出来。

见到自己的宝贝儿子那气急败坏的样子，赵元魁便问道：“虎儿，这又是怎么地了？”。赵琪虎见到是自己的老爹到来，便像是受了什么天大的委屈似的，不等赵元魁坐下，便向三人大吐“苦水”，把自己在街上马惊后摔下马来的事大肆渲染地诉说一番，还一边夸张地揉着自己的臀部和后腰嚷嚷着疼痛。

赵元魁慌忙问摔坏了没有，见到自己儿子的矫揉造作这才放下心来。正要嘱咐今后要当心点，赵琪虎说道：“爹啊，平素那马老实着呢，今天不知为何却在大街上突然惊乍起来。更可恨的是，下人拿住了一小乞丐正要替孩儿出气，不曾想又遇到衙门里的蔡捕头，出面干预不说，还当街训斥了孩儿好一通。这太气人了，大街上孩儿何曾受过这等窝囊气呀！……”

听罢儿子的哭诉和抱怨，赵元魁问道：“那马匹是否是被人弄惊乍的？”。一旁站着服侍上茶的家奴“小狗子”忙道：“回老爷，马匹身上并无什么伤痕，小的们也不曾见到有人动手。但当时离得最近的是一小乞丐，因而拿住了小乞丐，不想那蔡捕头也在场，就……”

赵元魁挥手打断了“小狗子”的回话，示意其下去。等厅里就剩下四人，赵元魁道：“这蔡捕头为何总是与我赵家过不去？虎儿，不会是你们上次的行动走漏了什么风声了吧？”。赵琪虎忙道：“那不会，唯一留下的活口也被送上了野狼岭山寨去了，何来走漏消息。”

二管家赵二接说道：“老爷，那麻六子自那晚被少爷送至城外庄园暂避风头。后来山寨的二当家来庄园里疗伤，被他撞见。二当家临走时认为他是个麻烦，怕他走漏风声，本欲将之结果了灭口。可那麻六子也挺精明，见事不对，便在二当家面前跪下苦苦哀求，说是心甘情愿地为二当家牵马坠蹬，上山落草。二当家见其机灵，也想为山寨增添人手，这才让他苟活饶他一命，将麻六子带上了山寨安顿。不会漏出什么风声的，请老爷且放宽心”。

“嗯！这就好”赵元魁手捻稀稀疏疏的鼠须点点头，“各店铺的生意怎么样？这今年的收成进账好似没有去年多啊！”。这赵元魁更关心的是自家的银钱进账收益，想起三人在厢房里汇帐的话茬，接着问道。大管家赵大忙回道：“老爷，今年庄园里的收成到没减多少，只是城里的生意进账有所减少。听各店铺里掌柜的说，生意有些不好是因为有其他好些商家都做起了生意，特别是从前那些都是从咱的店铺进货的那些客商，以及托咱们运货的店铺主顾好似这大半年来都不再与咱们的店铺做生意了。”

赵元魁着急地问道“这是为何？”。赵大答道：“小人也曾去街面上打听了一番，据下面的的人和街面上混的弟兄探听到的消息，说是前段时日在城外水陆码头等处新开了好些店铺，特别是一些客货栈、车行，都是直接与外地客商做生意和替城里的商铺进出货物，许多与咱家有生意往来的好些客商都被他们拉了过去”。

“怎么会这样？是谁领的头？”

“探听到是在蔡捕头家隔壁左邻的叫‘王信义’的，还有好些店铺商家参与，现在他们的生意是越做越大越做越好，除了开客货栈、车行，还有粮食、土特产、布匹绸缎、酒楼茶肆等等，联络了好些城里城外的商家店铺联合做”。

“那怎么不叫吴老大和他手下弟兄去收拾那些店铺商家，要出银子我给就是！”赵元魁气得抖着两撇鼠须叫道。

赵大叹气道：“唉！老爷，自从吴老大被蔡捕头收拾后，现在他是人少势微，况且那些店铺绝大多数都不在吴老大的地盘上。小人还听说那些店铺除了受到李、郑二帮的保护外，而且还听吴老大的手下人说那些店铺也暗里有姓蔡的领头和衙门里那帮捕快们护着，吴老大他们也不敢同时得罪两帮人，更不敢去招惹衙门里的捕快了”。

二管家赵二接说道：“听山上的二当家和他手下的弟兄说，自从城里和庄园里被飞贼盗走财物嫁祸给山寨后，官兵对野狼岭山寨展开了大规模的围剿。山寨的弟兄们纷纷下山躲避风头，人分散了，上线开扒的日子也不似从前那样顺当了。前些日子二当家的还派人来催要年货呢”。

赵元魁双眉紧锁道：“这个你回庄园里按老规矩去备办些猪、羊、鸡鸭活物和粮食，多加几缸坛烧刀子老酒，用大车送到老地方，让山上的弟兄们接（劫）走，小心别让官府捕快的眼线查到”。又对赵大道：“你另派人封些银两送信给大当家的，告诉山上的弟兄们，过年春暖花开后，依然按老规矩行事，会让山寨的弟兄们乐呵捞个够的。到时让那些商家也知道知道不和我赵家合作是个什么下场。哼！”

赵琪虎附和道：“对！让那帮不晓事的知道厉害，孩儿再让吴老大设法去探听消息，到时将消息传给山寨，让弟兄们下山开扒劫货，到那时嘿嘿！嘿嘿！……”赵琪虎一脸狰狞“到时就够他姓蔡的忙活一阵子的了，咱们再假扮苦主去衙门报案，爹爹您再与县令刘大人通通气，让刘大人限期破案，看他姓蔡的纵有三头六臂也无计可施，那屁股不被打烂才怪！”。

赵元魁接道：“到时姓蔡的内外交困，最好等他出城落单时，告诉山寨当家的在城外把他彻底解决掉，让衙门捕快生不见人，死不见尸，成为一桩无头公案。”赵元魁眼里迸射出阴冷恶毒的目光。

“嘿！嘿！嘿！……”屋里四人阴笑起来，好似已看到蔡福在大堂之上挨板子，见到了蔡福被山寨劫匪们杀戮的情景了。

话提到衙门，大管家赵大似乎忽然想起来与衙门里的周押司一起喝酒时，周押司闲聊时说出的话。便对赵元魁道：“老爷，昨日小人请周押司喝酒时，听得周押司说，今冬从上面朝廷拨下来一笔银两，数目可不小。说是用来修筑加固河堤，修缮码头疏通河道的。老爷，您看是否与县令大人会会面，打点疏通一二？”

一听到有关银子的消息，赵元魁立马来了精神，小眯缝眼顿时睁大溜圆，眼里流露出无比贪婪的目光，急忙道：“哦！有这等好事！？”。略一沉思，小眼珠一转，说道：“虎儿，你拿上拜贴去请县令刘大人赴宴，到城里最好的‘醉八仙’酒楼。就说我有事相求，别的什么都别说，我想他会来的”。转头又对赵大吩咐道：“你快去备份厚礼，随我一起去酒楼等候县令刘大人的大驾光临”。随即又对赵二道：“赵二，你赶回庄园去为山寨备办年货，让熊教头去办妥。”

赵元魁麻利地一连番安排交待，各人听后先后点头应是，纷纷离去。赵元魁见众人离开，这才手端茶盅，眯缝着小眼睛若有所思地想了好一会儿，脸上不由得露出了一丝丝得意的笑容，便摇头晃脑地呷起茶来……

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蔡福、蔡庆兄弟俩一起从衙门里回来。快走到宅院大门时，遇到了隔壁宅院的王信义从城外客货栈回家。王信义见到蔡福、蔡庆兄弟俩忙上前施礼相见。各自客套一番后，王信义道：“蔡捕头，今年各店的生意不错，收成利润已结算清楚明白，蔡捕头是否现在要过目账目？”