第十章 悲天悯人———收徒（2/2）
俩人正聊着，楼下街道上远远传来喧闹声打断了二人的谈话……
原来是蔡庆插花披红跨马游街后与众家兄弟一同来到了酒楼下，一片嘈杂喧哗声后，众人一同上得楼来，见到蔡捕头与杨云在座，纷纷上前过来见礼。
蔡福将胞弟蔡庆叫至一旁轻声道：“庆弟，你该好好谢谢杨云兄弟！切记，人外有人，天外有天，稍后向杨云兄弟多敬几杯水酒吧”。便将杨云有意相让成全之事相告，并告诫蔡庆今后勿骄躁，吸取此次急攻焦躁失败的经验和教训。蔡庆低头见到捆扎与腹间的练功带散乱的花结，红着脸庞频频点头虚心受教。此后蔡庆更加刻意跟随兄长下苦功勤练武技，在临清县衙捕快中便鲜有对手，“一只花”蔡庆的名头也得以在江湖中响亮起来，后跻身于梁山一百零单八将之列，此时后话，暂且不提。
晚膳时刻，县衙众官吏也陆续到来，县尉大人到来后，县令刘大人姗姗来迟最后一位到场，以显临清县衙首席官员的权威和尊贵……
“醉八仙”酒楼上下一片热闹繁忙，难得县衙大小官吏、众多公人捕快衙役齐聚酒楼。这着实让杜老板兴奋莫名，上下忙乎，敬酒不迭，忙着拉关系套近乎。
此后，在水陆码头、客栈、车行旁建的酒楼茶肆陆续开张，“醉八仙”酒楼的生意规模日渐做大。那些想找麻烦打抽丰的混混泼皮皆不敢胡乱上门找麻烦，而杜老板也精明得八面玲珑谁都不得罪，生意自然和气生财了。
那些流落街头的孩子们只要是来到这些店铺酒楼乞讨时，皆可饱食一餐，夜幕降临时也可在这些地方暂且栖身。能干活的如果愿意也会被雇佣，自食其力，不再居无定所四处流浪飘泊了。
酒席散后，众人尽兴而归。众官吏喝得酩酊大醉，蔡捕头似也喝得头重脚轻步履踉跄，最后是被众家弟兄搀扶半抬地送回家中安歇。
半夜三更后，一个身穿夜行衣，黑巾包头蒙面的身影在夜幕中悄无声息地潜入赵家庄园中，但黑影蒙面人轻车熟路地搜遍了整座庄园的各个房间角落，仍未见到他要找的人，最后不甘心地退出庄园趁天未亮回到了城里。
黑衣蒙面人进入蔡家宅邸，悄然掀窗进到屋内，摘下蒙面巾，赫然正是蔡福。此时的他哪里像个醉酒之人，两眼里流露出炯炯有神的目光，从后腰上取下那具精巧的小弩弓，三下两下便将之拆解开来放入皮囊中。
蔡福兀自心中恨恨不已，原来他是要在今夜潜入赵家庄园里，寻找那位治伤臂的“赵二”并准备加以狙杀，让这位野狼岭山寨的二当家死在赵家庄园里，看看赵家做何反应，是否敢为这劫匪到衙门里报案，否则就只有吃个哑巴亏了。
当杨云提起此人现在赵家庄园里养伤时，蔡福便觉得这是一个绝好的机会，便想趁夜狙杀此獠。谁知不巧，悍匪在探听到进山围剿的官兵已撤回，便于前日刚巧离开了赵家庄园回归野狼岭山寨老巢。这才无巧不巧地避过了蔡福的狙杀，让蔡福无功而返……
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白云苍狗，时光如白驹过隙，转眼已将至年关了。
北风凄号，天空中飘飘洒洒落下一夜雪花，天明时便满山遍野雪白苍茫，大地银装素裹。
一早，风止雪停。从临清县城的北城门门洞里钻出来一辆马车，车棚暖厢用布帘围得严严实实。车后跟随着的马上安坐着一位头戴狐皮帽，身披藏青色棉敞袍的骑士。
守城门口的军汉望着马上的骑士忙点头打招呼：“蔡捕头，一大早就出城啊！”。蔡福道：“弟兄们辛苦！”边从马鞍上取下一皮囊仍给那军汉。军汉接过皮囊，打开木塞，一股浓浓的酒香扑鼻而来，军汉高兴地望着蔡福的背影道：“多谢了！蔡捕头！”。蔡福向后摆摆手示意，渐行渐远。
驾车的车夫把式扬鞭催马，车轮在雪地上压出深深的车辙，马蹄声响，一车一骑往茫茫雪原上行去。
原来前一日晚膳后，欧阳幽兰姑娘便幽忧地对蔡福说道将至年关了，想回李家村去看看，给自己逝去的爷爷也上上坟扫扫墓，蔡福道这是应该的。便爽快地答应兰儿姑娘等自己告好假后，陪同兰儿一起回二十里铺李家村看看，并嘱咐蔡庆陪着兰儿在家收拾收拾做好准备。
第二天，蔡庆便陪同兰儿上街买些香烛纸钱和供奉祭祀所用之物。兰儿姑娘又将就买些带给幼时玩伴小姐妹和左邻右舍乡亲、村童们的礼物，无非就是些剪纸花样、衣物布匹、糖果玩物等等……
蔡福自己则到县衙向县令刘大人告假完毕后，便直奔车行，找到掌柜王信义告知自己要雇车之事。王信义立即找好了一辆专供有钱人家租用的车行里最好的带暖厢铺设豪华的大车，安排了技术最好的经验最丰富的车把式。
蔡福把一切都准备妥当了，今日便一早便陪同兰儿出城上路了，临行前将蔡庆留下看家，并说好尽早赶回来。
无奈夜晚下了一夜大雪，好在天明后风停雪止，路上的积雪不算厚，但仍增加了车马前行的困难。蔡福只好骑着马跟随在暖车后缓缓而行。
一路上道路两旁的田野白茫茫一片，冰雪将一切覆盖，装点得如童话仙境般。时辰尚早，道路上行人绝无，只有这一车一骑沿路踏雪而行，车马声不时惊起路旁田野中、草稞里和树上早起觅食的小鸟。
马匹吃力地拉车前行，人和马呼吸哈气成雾。兰儿姑娘打开车厢旁边小窗口的遮帘，露出微红的脸庞，望着车旁骑在马上的蔡福，笑妍如花道：“大哥，外面寒冷，上车里来暖和暖和吧！”。蔡福忙道：“不用，兰儿你冷吗？别冻着了，这路可不太好走。”
见到蔡福不上车，兰儿姑娘索性将布帘全打开，一双凤目流转顾盼，一边观赏路两旁的雪景，一面与蔡福说着话……二十里余的路程，平日里车马不过一个时辰就赶到，今日却花近两个多时辰，兰儿姑娘心里却希望这路能更长些，车外面冰天雪地的寒冷和田野的杳无人迹，都不能影响到兰儿姑娘此时愉悦的心情，心头只盼能这样和蔡福一直走下去……
遥遥可看到了李家村了，渐行渐近，远远见到了李家村村头的大树下，已有好些顽童在那里堆雪人、打雪仗地疯玩了。【接第十章（2）】