第一回 明月照归途（上）（2/2）
李厚山一心想弄明白这批人的来历，强自压制恼怒，道：“想必阁下在江湖中大有身份，跟我等走卒过招，自贬了身份，太不值得。阁下瞧得起敝派武学，在下愿顺路作个向引，一路恭迎至岛上。敝派武学都是些粗浅功夫，绝不介意各路英雄前去观摩、指点。这也免了大家一番游斗，更伤了和气。”“云刀客”道：“贵派授艺之法标新立意，老哥早有耳闻，佩服着紧，一直便想着哪日一定亲自登门造访，却始终逮不住机会，引以为憾。现在匆匆然而来，正是不敢再失良机！李大侠本是江湖名杰，倘得赏脸，老哥荣幸之至！”李厚山身后的鲁潜黑着脸道：“五师叔对你客气，你一再相逼，太也不识好歹！”“云刀客”的少年弟子也不甘示弱道：“天南派的威风果然是吹嘘出来的。天南派龟缩在一岛之上，很有道理，否则假把式玩多了，难免露出马脚，现了原形，岂不大大不妙？要不即是纪重天掌派无方，以至天南派后继无人，若真如此，纪大掌门可就是千古罪人咯！”他这话极为刻薄，“云刀客”亦觉不妥，可瞧对面天南派弟子拉得极为难看的脸，恨不得剥人皮的愤怒，又暗为爱徒的激将计叫好。那女子戴着帷帽让人看不到表情，但已将剑推出鞘少许，可见其心思。李厚山一向对掌门师兄十分尊崇，平常便听不得有人说三道四，此刻哪能容忍？当下拔出了剑道：“尊驾今夜既然志在必得，这般自恃武艺，李某人不与会会，也不可能了，请！”“云刀客”果真逼得李厚山出手，倒是心中一愣，先喝令两弟子退开，随即拔刀道：“李大侠习惯于地上比试呢，还是马上？”李厚山看他的刀比寻常长了足足一尺有余，刀身厚重，少说也有四十几斤，显是特制的随手兵刃。他却不知“云刀客”拿刀在手的另外一番感想：这刀平日里不大离身，却终究不及会却天下豪杰的“云刀”使唤，无奈不能暴露身份，身不由己了！
李厚山道：“既是随便玩玩，就没必要下马了！”他语气再不客气，也有意激怒对方，“云刀客”果真受不住此等轻蔑之言，举刀催马上前喝道：“看刀！”一式直劈再平常不过。李厚山识不出宗派，见来势凶猛，有意估测他的实力，并不闪躲，控马迎上几步，架剑横格。刀本是恃重砍杀之物，李厚山竟以剑相阻，“云刀客”又是棘愤，又是心忧，对方显然艺高自恃，故而他也不敢抱以轻心，全力施为。刀剑交碰，各自荡开，谁也没讨得好处，二人手臂发麻，心中均有诧异，尤以“云刀客”为甚。他既知李厚山内力稍胜一筹，不敢延误片刻，出刀抢占先机，带刀斜砍。李厚山持剑刺其右目，攻其必救。“云刀客”当先换招，连砍四刀，又急又快。李厚山用上一招“蛇闯鼠穴”，一剑四经变折，丁点也没凝滞，愣是避开刀身，刺向“云刀客”右胸。“云刀客”心下一渗，再不敢作丝毫保留，用刀疾挥狂舞。他拿刀举重若轻，似白云般盈巧，似乌云般挟势，纵横开阖中夹杂无尽巧妙招数，李厚山暗中忍不住叫好，又细思这路刀法系哪派武学。天南剑法以精妙见长，李厚山第一次过招后自不会再隐弃长处，待得各式剑招挥洒开来，恁他“云刀客”怎生厉害，也渐失优势。
“云刀客”顺手挥刀斜砍，刀剑再次相撞，“铛”，星空下冒出一串火花。李厚山长剑兜转，改为斜击，“云刀客”大惊，没想到他这么快又杀过来，准备中的一式绝招“锋中见寒”已不及使出，仓忙间就前劈出，不料剑尖突变，改为刺肩上肩髃穴，他的刀无论如何已不能回救，眼见剑尖及肤，慌忙避手提缰，身形后仰，回刀支剑。跨下黑马吃痛，扬蹄长嘶，幸而他马术尚为精湛，双腿紧箍住马腹，才未摔下。黑马前蹄着地，已然向左转了方向。此前两人虽换了数十招，但两马自驻足后如木雕般，未曾移却半步，“云刀客”的马既先动，算是输了一回合，李厚山料却他未必肯服输，却没有加紧去攻，反而将剑止住。“云刀客”老脸一红，道：“多谢李大侠承让，请！”他果真没有休止之意，李厚山也不以为愠，随手使出一招，半守半攻。
李厚山已完全有把握击败对手，一直思考的是如何让“云刀客”心服口服，以便知道今日之事的缘由。他相信这其间深有蹊跷，天南派在武林中威望甚高，与各门派素无怨仇，对此无端招来的劫祸当真莫名其妙。况且他察觉到旁边林里藏伏有人，能平安化解最好，否则彻底翻脸，自派弟子难免会有死伤。
刀影乍现，李厚山警惕心起，却看不清对方持刀之手的方位，只有刀影扑来，再见时已又是从上向下而砍而没，一连三刀，刀锋才在李厚山的头顶之上前方真切起来。这刀使将开来隐而快，最后一刀叠加了前两刀的力量，如险峰一头栽倒，又犹从迷雾中突然窜出，杀人一个措不及防。“云刀客”那少年徒弟在一旁轰然叫好，天南派诸人却暗捏一把冷汗。李厚山自对方出招时已知厉害，并没乱方寸，凝神以对。刀迎面而来，其势不可挡。倏见李厚山右手连连挥动，众人只听得“铛铛……”之声响了一小会即停，这敲击声快得异常，差点连在一起，但这些练武之人仍能分辨开来，一连响了七下！
音落刃分，李厚山一招“釜底抽薪”成功化解了来势汹汹的一刀，云刀帮帮主脸色大变，心中思潮涌动。李厚山应下此招，忽然忆起了荆门之地似有一个惯用重刀的二流帮派，忘却了名字，只依稀记得其派首姓许。想起这些极不容易，已是勾起了他前辈子喝孟婆汤之前的回忆，只能诈道：“妙极！许帮主刀法出神入化，不愧为荆州之地最杰出的一派，不知此招唤甚？”云刀帮帮主只以为完全被识破，暗惊，连得意之招被人拆解的失落也稀散不少。
“云刀客”刚才那招“力压乾坤”，自出道以来从无人能将之破解，别人只有闪躲的法，多少年来令他自负不已，却不料今日被人破了，生命中似失去了什么重要的东西，戚戚难过中，又免不了佩服天南派的绝艺。这次双方不分胜负，他想见好收场，省得被人踢下马来自讨没趣。因道：“难怪江湖人称，若能习成‘青平九式’，便可纵横江湖，今次领教，许谷肃是信了。今夜可谓满载而归，许某回去，云刀帮便弃刀从剑，潜心习练‘青平九式’够了。”李厚山倒没想到他还能幽默两句，暗记了云刀帮、许谷肃两个名字，笑道：“云刀、天南两派不打不相识，往后许帮主光临敝岛，在下一定偕同掌门师兄出岛恭迎！”许谷肃暗想自己哪还有脸登门造访，却道：“好说、好说！后会有期！”言毕策马引两徒弟避往林地。
当此时，忽地道旁一株怀抱大的樟树晃动，跳下来一人，单膝跪地，拦在许谷肃马前，语气生硬道：“师父，此事就此草草了算？”许谷肃顿时羞恼成怒，又自纳闷这名叫杨阖的弟子平日里谀媚的一个人，怎么有胆顶撞自己来，骂道：“你杨阖算什么东西？竟敢出言不逊，快滚！”他相信李厚山等人已知林中有诡，只是大家都没去捅破，他便尽力将话说得简单，先赶走这个杨阖。杨阖并未被喝斥走，冷笑道：“我算不得什么东西，但师父带徒儿们出门的任务，弟子可是一清二楚的。任务既没有完成，弟子就有责任提醒师父。”许谷肃又惊又怒，才明白杨阖根本就是那些人安排在自己身边的眼线。泄了底气，无奈必须和天南派抗争到底了，他按下怒火道：“难得你这般忠诚，就代为师完成使命吧！”杨阖道：“弟子哪敢逾越顶替师父？师父若真不屑亲自动手，就让我们这一班弟子效劳吧！反正大家都猫匿了老半天，早不耐烦了，都想活动活动筋骨呢！——各位师兄弟，天南派的家伙瞧不起咱师父，瞧不起咱云刀帮，都给出来将他们一番教训！”他后半截话是向着树林子喊的，又扯起了嗓门，里面的人没有听不见的道理。一时作索声起，草木翻动，从中跳出八十多人。这些人兵刃单一得很，用的都是刀，行动轻捷，迅速将天南派七人围了个大概。