18 潘陵儿（2/2）

那陵儿这才泣不成声，将这一切讲了出来。

原来这潘陵儿是皇后贺浅川的远亲。十三四岁的时候父母双亡，陵儿不得已入宫投靠皇后。皇后面子上看着端庄贤淑，背地里却是喜怒无常，狠毒善妒。那时陵儿毕竟年少，性子活泼，喜欢打听宫中往事，所以知道了一些如皇上的真实打算之类的宫闱秘密。皇后知道后，怕她知道的太多，一时存了除掉她之心；但碍于陵儿是自己的远亲，又怕坏了自己贤德的名声，皇后也不好直接动手。

正巧那日发现陵儿与椒房殿侍卫杜元封互生情愫，皇后便借此机会将陵儿打入曝室服役，杜元封亦被皇后好好看管了起来。陵儿在曝室里吃了很多的苦，直到有一日昆昌王入宫，路过曝室，见陵儿勤劳肯干，又寻了人打听了一番她的旧事，想来该是个忠诚的，才擅自做主将她救了出来，吩咐前来边塞服侍我。

“难怪那日皇后唤你‘故人’，原是还有这段缘分在。”我冷笑一声，道，“想必砒霜与拱桥，也都是你做的好戏罢。”

陵儿一怔：“美人……”

我又气又恨，厉声道：“是，或不是？”

陵儿伏首，道：“是，这一切都是我做的。是我诬陷吕婕妤在枣儿糕中放了虾，是我偷偷在拱桥上做了手脚害美人落水并嫁祸给吕婕妤，这一切的一切都是我做的。”

若不是陵儿亲口承认，我是无论如何也不会想到，害我的人就是我最看重的义妹。泪水模糊了我的双眼，我努力不让它掉下来，只是深深吸了一口气，道：“为什么，为什么要陷害吕婕妤？”

“陵儿哪有那样的胆量，去陷害吕婕妤？这都是皇后娘娘的意思。美人可知，自从上次撞见皇后，皇后便知晓了我在美人身边使唤，早已打好了如意算盘，想借美人的手先除掉心腹大患吕婕妤，再设计除掉美人。那日去内务府领取绸缎，吕婕妤并未夺了美人的那份。都是奴婢故意未去领取，栽赃给了吕婕妤，以离间美人与婕妤。”

说罢这一切，陵儿早已泣不成声，连连磕头道：“陵儿对不住美人，陵儿对不住美人。陵儿知道，美人是真真切切把我当做了妹妹，陵儿也是真真切切把美人视为姐姐，陵儿惟愿美人能够安好，莫要受他人伤害。只是于杜元封，我实在，我实在……”

为了爱情，出卖忠心。这样的陵儿，我如何还信得。我失望道：“皇后居心叵测，你真的以为自己做了她的爪牙，她便会放过杜元封？依她的心性，她只会用这把柄一次又一次让你为她卖命，直到狡兔死、走狗烹的那一日。”

陵儿苦笑道：“我何尝不知皇后并非真心为我打算。可我不敢冒险，我真的不敢拿元封的性命去赌这一局……”

我紧缩眉头，道：“我也并非不通情理之人！若你早早将这些告诉于我，我自不会责怪你半分，还会想办法求皇上将杜侍卫调来我乾坤宫。只是事到如今，吕婕妤已经被冤枉，废入冷宫。你说的这一切都已经没有意义。”

看陵儿的眼中满是后悔，跌坐在地，泫然道：“陵儿辜负了美人，陵儿愿以死赎罪。”

我道：“你是我的义妹，我不会赐死你的。宫中人心险恶，我不想成为那样的人。罢了，你本是曝室的婢女，便还是去曝室里做活罢。”

陵儿泪如雨下，狠狠磕了几个头，道：“谢美人不杀之恩。”

我闭了眼，侧过头去，道：“你自己悄悄的去罢，不要惊动任何人。也算是你为我做最后一件事。”

“是。”陵儿颤抖着伏身行了大礼，起身，留下一个凄然的笑，转身而去。泪水再也忍不住，从我眼中滑落。

唤了谷公公进来，我吩咐道：“今日之事一旦被皇后那边知道了，必定打草惊蛇。若有人问起，便说潘陵儿得了恶疾，会传染人的那种。”

“是。”

※※※※※

得知吕祯儿是被我所冤枉的，我心中愧疚，久久难以平静，想着一定要去冷宫加以探望，并求得皇上原谅她。坐在乾坤宫的软榻上，我却感觉如坐针毡。顾不得皇后下的那道口头禁令，我避开谷公公等人，换上便装，独自向冷宫而去。

还未进冷宫的门，我已感到一种深入骨髓的恐惧。踏进冷宫的门，只见几个疯疯癫癫的女人坐在一起，也不知在讲些什么，咯咯的傻笑。想必她们都曾是恩宠三千的妃子，人人羡慕；如今却落得如此下场，也实在可怜。

穿过一座长廊，最里面的屋子便是吕祯儿的住处了。门没关，轻轻一推便开了。和我初见吕祯儿时一样，她一头长发披散着，背对着我跪在一尊佛前，诵经祈祷。不同的是，那佛不再有两三人高，她的身上没了香味，四周也不似锦元宫，只是潮湿阴暗。

听见我的脚步，吕祯儿并未转身，只是幽幽道：“我害你性命，你该是恨透我了的。如今我已被打入冷宫，你为何还要来我这里？”

我讶异，她竟凭着我的脚步声认出了我。我福了福身子，愧疚道：“不，我都知道了，我都知道了。害我之人并非婕妤娘娘，而是皇后。是皇后想借我的手除掉婕妤娘娘，然后坐收渔翁之利。婕妤娘娘因为我的报仇心切，竟平白受了这么多罪。每想到此，我都愧疚万分。只是贱妾想不明白，婕妤娘娘怎的也不求皇上明察，害的皇上轻易便惩罚你如此之重。”

吕祯儿依旧未回身，道：“明察又能如何？他不待见我已久，会情愿明察么？”