第36章 汤知县的小黑屋（1/2）

夹谷杵三人走后，周应秋倒头便睡，睡梦之中，听得有人敲门叫“威总”，以为夹谷杵三个回来了。结果开门一看，两个人一个矮胖，一个瘦长，都不认识。

“你们是谁？找我什么事？”

胖子嘻笑着挤进来说：“威总，一看你就是个大商人，你生意做得大啊，我们是永兴银号的伙计，想拉存款，我们银号的利息很高啊。”

周应秋一听，正要轰人，那个瘦子也硬挤进来说：“威总，敢问你是做什么大买卖，从哪里来，到哪里去？”

周应秋一听来人不报身份，打自己银子的主意，警觉起来，轰两人走：“出去，给我出去！”

两人嘻皮笑脸还要缠，周应秋只得出来就楼梯口叫黄掌柜。

黄掌柜上来忙问：“威总，什么事呀？”

周应秋有些恼：“给我把这个两人轰走。叫你们余员外来，说威总来了。”

黄掌柜连连点头，轰走了两人。

经此一闹，周应秋了无睡意，关上门，在房间里喝茶。

过不多久，黄掌柜上来，点头哈腰说：“威总，余员外来了，请你下楼出去喝酒。”

周应秋出来，才下楼梯，后脑挨了一棒，轰然倒地，不省人事。

周应秋醒来，发现自己被关躺一个黑屋里，脚手上了镣铐，身子固定在一把老虎凳上。

周应秋揉眼一看，这小黑屋不过二丈见方，门有前后两道，没有窗户，只有屋上的两片亮瓦透出昏暗的光亮。就着这点亮光，周应秋发现墙上墙边，挂着摆着不少刑具。周应秋回忆起在黄鹤楼客栈下楼遭受一击时的情景，很快判断出自己这是落入了官方之后，这间刑讯室不是捕房的，就是锦衣卫的。

周应秋一摸口袋，不见那张寄存单，心里一沉：如果自己不亮明身份，为这三万银子，自己很可能会被吃黑；如果亮明身份，劫杀钦差的罪名谁也担当不起，自己又可能被杀人灭口。都是自己大意惹的祸，看来这次出巡总归难逃一死。夹谷兄弟武功再高，也不可能找到这里来。但这样死，我也不甘心。问题是如何脱身？想来想去，求生的路子只有一条，这就是要求见知县，前年巡按矿税我来过汉口，也是住在黄鹤楼。汤知县如果怕担责任，我自己主动提出是个误会，给办案人员一个台阶可下。

“来人，来人啦！”

周应秋用铐子敲着老虎凳一叫，后门进来两个人。

周应秋定睛一看，正是先在黄鹤楼客栈自称是银号伙计的两个，两人进来立即闩上门。

“这里是捕房还是锦衣卫，你们为什么把我关在这里？”

胖子一笑：“哈哈，威总，你果然是个聪明人。告诉你，我们是汉口县捕快，这里是刑讯室。你叫什么，从哪里来？到哪里去？我们为什么要把你关在这里？这是你应该回答我们的问题，老实交代，免得受皮肉之苦，否则，大刑伺候。”

周应秋忽然想起后海的那家三宝药号来，于是说：“我叫杨威，在北京后海开了家三宝药号，经营东北三宝，此番带了几个伙计从云贵川一带收账路过汉口，要回北京去。怎么？我一个商人，合法经营，不欠国家的税收，有什么不对？我犯了什么法？”

瘦子凑上前问：“东北三宝？哪三宝？”

周应秋一笑：“人参、貂皮和乌拉草啊。”

“威总，你倒很淡定啊，你的故事编得不错啊，看来你是不见棺材不掉泪呀！”

胖子说着，操起水火棍望周应秋劈头盖脸打将过来。

周应秋挨了几棍，还在争辩说：“我没有犯法，我犯什么法你拿证据呀。如果你们捕房缺经费，我那三万多银子我都赞助你们。你们如果嫌我带的银子少，我可以叫我的伙计再送银子来。你们是要我的银子，还是要我的命？我的命不值钱。”

瘦子望了胖子一眼问周应秋：“你还有银子在哪里？有多少？”

周应秋说：“你们别打我，我一辈子没挨过打，黄鹤楼客栈的银子我赞助你们，你们叫我伙计来，叫他送二万银子来取我，行不？你们要是怕我出去告状，我可以签赞助书给你们。至于我有多少银子？银子在哪里？你们有什么必要问这么多？五万多银子你们还嫌少啊？”

瘦子操起水火棍打了周应秋几棍：“你个家伙不老实，老实交代你是什么人？你这一路之上都干了些什么？”

周应秋吐出一口血说：“我都说了，还怎么说？不信你调查去呀。”

周应秋话音刚落，又挨了两人一顿乱打。

周应秋挣扎着抬起头来说：“你们趁我的伙计出门，秘密抓了我，把我关到黑屋里，打死我，再支走我的伙计，取了那三万银子私分，是吧？那你们打死我，也就只能得到这点银子。三万和五万，这个账你们不会算啊？你们把我杀了当肉卖，卖不出银子来。你们要多少，你们开个口，叫我伙计送银子来。”