117.势穷力极（2/2）

刘礼为其鼓气道：”王叔不必失意，胜负乃常事，何必耿耿于怀。再说我军还有十万之众，稍加整顿，再战便是。“楚王闻听，赞道：”世侄言之有理。“也许是人天生的本性，又起大话道：”再战，必将晁衡小儿，生擒活捉。“刘礼一个劲地陪笑，心中却不以为然，叹道：想要生擒活捉晁衡，谈何容易啊！

探马来报，梁军得胜，已弃守棘壁，城中百姓，亦随其而逃。

二人大惊失色，楚王恨恨道：”本以为晁衡小儿，得胜后会坚守棘壁，谁料想，却是打得退却之意。“刘礼却有不同的看法，喜滋滋地说道：”尽带城中百姓，行军何其缓慢，不如乘势追赶，挽回败局。“

楚王道：”如今士气低下如何再出得了战？“刘礼笑道：”王叔难道忘了，还有一支伏军？”楚王吉首：“世侄不说，寡人倒是忘了。”想了想说道：“此行只带轻骑，快马加鞭，前堵后截，定教晁衡小儿死无葬身之地。”

遂点集兵马，只凑得三万余骑，与出征时七八万两相比较，少了大半。楚王见状，又破口大骂，其也是被晁衡打怕了，不敢亲自出征，推脱疲劳至极。刘礼心中一通嘲讽，无奈之下，只好代其领军。

再说晁衡得胜后，将人马几下会合。令苏诚为先锋，主父恩压阵，从西北方向，带领棘壁百姓浩浩荡荡地向睢阳而来。行至芒砀山麓，苏诚先锋兵马经过，四下并无动静。待得晁衡率众经过，山上闪出一彪人马，打得楚军旗号，只见得弓箭手已拉满弓，一将坐于马上，高声叫道：“晁将军久违了！”