竟夜恶战（2/2）

亨特中将带领的炮击编队在陆战二师的一再要求下再次转向进入塔拉瓦西南海域，威斯康辛号战列打击舰在两艘巡洋舰和两艘驱逐舰伴随下，高速扑向塔拉瓦。距离不到四十海里，五艘战舰开始转向南面，黑洞洞的炮口转向西南，长长的舰身暴露在两艘潜艇面前。

“开始攻击！”马海山一声令下，两艘核潜艇高速机动，一口气向美军舰艇编队射出八枚*，紧接着转舵向北，脱离战斗。正在准备炮击的美军战舰上的声纳兵突然捕捉到水下的高速讯号，顾不上炮击，美军战舰纷纷加速机动，把一枚枚*诱饵抛向水中，几架直升机腾空而起，扑了过来，附近巡逻的反潜机也被招过来，一同搜寻着水下的袭击者。

“轰轰轰轰！”亚伯丁号*驱逐舰首当其冲，被四枚*同时打中，转眼间就消失在惊涛骇浪的海面上，全舰官兵无一生还，随舰阵亡，威斯康星号躲开了两枚*，舰首被最后两枚*打中，前舱被轰开一个近六米的破口，近三千吨海水涌入。造成舰首下沉，幸亏损管系统得力，控制住进水，才没有造成致命伤害，附近的一艘巡洋舰纽约号遭遇一枚近距离爆炸的*，部分舱室破裂进水，亨特中将的编队遭到潜艇袭击，不敢再试试炮击，匆匆向塔拉瓦方向射出几发炮弹后就急忙撤退，害怕遭到更多的潜艇偷袭。

塔拉瓦，美军的最后攻击开始了，二十多辆坦克和数十辆战车掩护南北两个方向的美军攻击部队发动猛攻，美军炮兵用155*炮，120，107重迫击炮，107无后坐力炮及火箭炮一起开火，海面上的两栖登陆编队也向岛上倾斜密集的炮弹，山呼海啸般地炮击打了整整一个小时，塔拉瓦核心防御的前沿阵地几乎被犁了一遍，大部分攻势被摧毁，只是美军的炮击并没有动摇坚固的核心阵地，几千发炮弹只是给坚固的核心阵地搔搔痒。两路美军猛烈进攻，很快就突破前沿阵地，向核心阵地冲击。守军猛烈反击，密集的炮弹砸在美军冲锋队列中，数辆战车被打炮击中，爆炸起火，冲在前面的几辆坦克遭到火箭筒和反坦克*的攻击，瘫痪在阵地前燃烧。

麦肯斯少将频频调集预备队投入进攻，美军攻击部队不顾伤亡反复冲击，终于把核心阵地撕开一个缺口，美军的一个陆战营和一个装甲连趁势突入，向纵深杀去。一直在前沿智慧的李文凯旅长立刻把陆战营和两栖特种突击团投入反击，击溃了突入的美军，并把他们赶出核心阵地，趁势收复部分前沿阵地。美军攻击部队经此失败，再也没有能力发动进攻，临近午夜时分，双方的战斗除了一些零星交火，实际上已经陷入停顿。

远在威克岛的麦克斯上将获悉情况后，毫不犹豫地下令登陆的美军撤出塔拉瓦。马绍尔机场的美国空军战机和两栖登陆编队的护航战舰用猛烈的火力再次突击，掩护陆战二师和陆军部队交替撤出战斗。李文凯大校并没有追击，他的部队经过这场战斗后，已经耗尽了最后的预备队，美军的后退井然有序，很可能是个圈套，吸引守军追击，而后用炮火杀伤。远在塔拉瓦东南一百五十海里的两位美军舰队指挥官长出了一口气，带领舰队转舵南下，退往萨摩亚休整，美军的两栖登陆编队在黎明前退出了塔拉瓦海域，南下撤到图瓦卢群岛，亨特中将的炮击舰队最先撤出战场，他们途经马绍尔群岛，汇合负伤的密苏里号战列打击舰后，一同撤往威克岛待命。塔拉瓦战役以美军的撤退落下帷幕。经过两天恶战的中国守军顶住了美国海空军利用恶劣天气发动的猛烈攻击，守住了这个嵌入美军防线的突出部。