第214章 新纪元之光（2/2）

“但愿如此。”

君臣沉默了片刻，保定突然问道：“定海军现在的军力到底如何？爱卿有没有探听到？”

“属下只是探听到一些表面的情报，据臣所知，现在定海军大概有二十万兵力，战舰不下一千艘。其主力军团有三个，第一军团今年年初突然从西洋四师，接替了原本镇守南洋和东洋的第三军团；第二军团现在由他们的主帅统领，至于在何处？属下不清楚；第三军团现在已经开拔，入镇西洋。从当前这种兵力部属上看，定海军近期应该不会对中原用兵。”

“对方火炮如何铸造，那种可以在天上飞的大气球是怎么弄出来的，还有那种新式火枪是怎么造出来的，难道就一点进展也没有？”保定有些失望地问道。

“属下已经派人试着仿制这些东西了，现在那种天下飞的大气球已经弄得有点眉目了。不过，火炮和火枪缺少样品和关键技术，实在是无法仿制。”

“难道一件样品也没法弄到？”

“样品倒是弄到了几件，不过，属下派铁匠仿制，结果仿制出来的效果跟人家的相差很远。新铸火炮的射程不足一里，还不如现在朝廷用的大将军炮。至于火枪那就更不用说了，铁匠根本就没法做出定海军那种精巧的火枪，只能做出跟铁炮差不多大小的火铳。”

“唉，技不如人啊。以后就算是不惜血本，要多招一些能工巧匠回来。朕就不信，人家能造出来的东西，我堂堂大明能人辈出，难道就造不出来？！”

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华夏帝国现在已经不造新船，也不铸火炮了。现在，人家正致力于研动力机械。定海军在进攻埃及罗马的时候，缴获了一本古籍手抄本，上面记载了一个神奇的玩具模型――汽转球，这让刘致远大开眼界。

汽转球可能是已知最早以蒸气转变成动力的机器，早在西元1oo年时，由亚历山大里亚的一个叫希罗的数学家明。汽转球主要是由一个空心的球和一个装有水的密闭锅子以两个空心管子连接在一起，而在锅底加热使的水沸腾然后变成水蒸气然后由管子进入到球中，最后水蒸气会由球体的两旁喷出并使得球体转动。

汽转球虽然只是一种新奇的玩物，并未予以任何实际应用。但是，刘致远知道它的价值远不只是一个玩物，他让手下的技师们按图仿制了一个这样的汽转球，放在了定远一号上，这个东西将会催生一种划时代的产物――蒸汽机！

其实，如果定海军不出现，欧罗巴再展个一百年，蒸汽机也会出现。刘致远的出现，只不过是把这一进程向前推进了数十年而已。时间不等人，时代在进步，一个民族如果不能持续创新展，就会被别人甩到后面去。

所以，正当明朝那边还为火炮火枪热气球这种东西抓耳挠腮的时候，华夏帝国的第一次科学技术大会在海南岛的一座秘密军事基地召开了。出席会议的是定海军的数百位工程师，他们原本有的是铁匠出身，有的是船工出身，有的是木匠出身，有的是烧瓦匠出身。不过在定海军，没人在意你是什么出身，只要有技术有手艺，敢想敢干也创新，就能出人头地。

刘致远把这么多人聚集在一起，就是为了集中所有科研力量，重点研制蒸汽机。其实，单纯造出一台蒸汽动力的机器并不难，难就难在如何提高效率和功率，因为只有高效率高功率的蒸汽机才有可能装到战舰上，代替人力驱动。

另外，蒸汽机只是一个机械动力生器，要想转化成为工业动力，比如说给纺织机提供动力，这还要设计一套动力传送装置，把动力传送到纺织机上。可以说，只有蒸汽机的明并不能算是工业革命，只有把蒸汽机广泛地运用到工业生产领域，工业革命才算完成。

正是由于这一点，刘致远才把所有原来的军工部门停下来，让这些工程师们腾出时间来，重点研蒸汽机以及各种配套的装置，力争在十几年之内，让整个华夏帝国步入蒸汽动力时代。

科学技术大会之后，数百位工程师被分成数个科研部门，开始了分工协作，每一个部门都分配到了一到两项研究任务，一个庞大的科研机器高运转起来，将带领着整个民族步入新纪元。