第一卷 358 姜氏替儿澄清原委（2/2）

沈颛说不得谎，尤其是对着母亲，那更是从来没骗过，以前没说，只不过是应姐姐要求，如今事发，隐瞒也是不对的。可是说出来，必然连累姐姐。“母亲，儿子错了，请责罚！”

姜氏没听到儿子解释，怒火攻心，从来没打过沈颛的，这时亦恨不得抽他两火棍子。“啪啪”两下，扇了两耳光，打得沈颛头晃过来晃过去的，就被陈妈与方氏拦住了：“舅奶奶，息怒，息怒。表少爷不过是走错门了，又不是真逛那地方。”

陈妈这时哪里还敢说出琥珀的真实来历，既然舅奶奶发怒了，虽不晓得她不知此事到底是真还是假，可那两巴掌扇得厉害，可是做不得假的。

华婧一见弟弟挨打，立时就跪在一旁，道：“姆姆，是女儿错了。都是我的错，你莫打弟弟了，要打便打我！”

她要说出实情来，被沈颛阻止：“姐！”

华婧见弟弟脸被打得通红，后悔不已，道：“这个时候，你还替我瞒什么啊？你傻啊你……”

原来文箐那日说对了时间，也说对了一半，至于起因为何，却是谁也没想到的结果。

七月十七日，沈颛陪姐姐上街挑嫁妆，这一买，自然就买得多了，误了时间，天色渐晚，不能归家，又不想麻烦周家人，便想寻个好点儿的客栈歇一晚。

不巧却是遇到了马上要成亲的姐夫从酒楼里与朋友出来，对方却没看到他们。华婧先时还好奇，也没多想，还是沈颛提醒：“姐夫好似喝多了，脸红着呢。”于是在意起来。“且看那扶着他的人，倒是生得有几分油滑，姐夫这是被人扶到哪里去？旁边竟不见半个人的？”

两人怯怯地尾随，直到前方二人拐了弯进了一一巷弄，听得旁边一乞丐啐道：“他娘的，吃花酒的有钱人，也不扔一个子儿！”话未落音，一个子儿落在他身上。

华婧板着脸问：“你怎么知那两人是吃花酒的？”

那乞丐一眼就看明白对方的心思了，对着铜钱吹道：“小娘子，再多给一文，我将这里头的事全说与你听。”

沈颛递于他一文。才知那巷弄里就是花柳街。华婧脸色苍白，沈颛劝道：“姐夫定然不是那样的人，怕是喝迷糊了，被那人诓了去的……”

华婧哭丧着脸道：“他若是贪杯好**之人，我可如何是好啊？”这喜帖都发出去了……“颛弟，你帮我瞧瞧去，看他是不是真个儿进去了，我这心跳得厉害……”

沈颛不想进去，只安慰着姐姐，一时也不认得旁人，偏生将刘四嫂打发着去提包裹了。可是没过多久，却见姐夫孤身一人摇摇晃晃地又折了出来，待要去唤他，才发现他拐到巷下墙根处好似在小便。

华婧脸红，跑出巷弄，沈颛待要追去，又想唤醒姐夫，只是对方正在撩直裰，他这一叫，只怕就让姐夫丢丑了。正在犹豫之际，却见姐夫竟被里面几个粗人扶了进去，嘴里说着什么：“我不去，我不去了，别拉我，放开啊……”显然并非情愿。

沈颛正想去叫回姐夫，只那边人多嗓门大，丝管弦乐，掩盖了他的叫声。他紧张不已，更何况听身边这乞丐笑道：“看在你们大方的份上，我且与你们说个明白，那处地方只怕比方才更让小娘子难过，可是分桃所在呢……”

沈颛听得脸红，又急得一时想不出法子来，抓住乞丐道：“我多予你些钱，你进去帮我把人找出来。”乞丐看傻子一般看他，道：“我倒是想收你这钱，可是那龟公哪能让我进去的？”

华婧跑了几步，赌气对弟弟说：“你莫管他了，他若真是好**之人，说起来便是我命歹，这一生误在他手上了。”他这一说，沈颛还不能说出姐夫进去的是南风馆，这下逼得没办法，只好硬着头皮道：“姐，姐夫定然不是这种人，你别急，这定然是姐夫喝多了，被人骗了。我这就去找他回来。”

他们所见到的确实没错。只是后来才晓得，华婧未婚夫是与朋友一起喝了酒，席间说到了观礼一事，被朋友笑话，于是有一朋友就“好意”带他到如春楼。他喝得多了些，进去才发现被一干姐儿围着，人怂了，吓得走出来，只觉得被尿憋了，稀里糊涂就对着墙要方便，却莫名其妙被胜春楼的龟公当成客人扶了进去。

沈颛急着进去找，因为容貌出色，人家以为是新来的小倌，立时在胜春楼前被围住了，他想叫姐夫却叫不得。他陷入了窘境脱不得身，反被江涛见到而不知。急急掩面钻出人群出了门。

他前脚才出门，他姐夫亦紧跟了出来，原来他姐夫进去后，好不容易挣脱开来，只道是身上无银钱，便被人赶了出来了，吓得酒醒大半。却不料一出门，亦瞧得内弟狼狈不堪，而自家即将过门的娘子先是怒目而视，待知晓所站的地方并不是个好去处，时时被来往的人不怀好意地打量与说些下流话时，亦是难为情。

郎舅二人面面相觑，羞窘无比，好一桩丢人的事。

他姐夫后来与他哀求道：“颛弟啊，这么丢人的事儿我也就干了这一遭，你可千万替我保密好了，你自个儿也万莫要与人说去了那所在，如今我那朋友还私下里笑话我。日后你若成亲，我且送你一套宝典，再不用去观礼了，给自己添麻烦。”

如此，当日在灵岩山，江涛攻讦沈颛，周家就算是亲戚，沈颛也不好意思说出来自家姐夫逛****一事，这不是自己名声未洗清的，反而又把姐夫拖进污泥了吗？问题是他姐夫是有意观礼没观成，被人拉进了胜春棂；而他生怕姐夫做出对不起姐姐的事意欲去拉人，哪知亦是乌龙一场。

姜氏听了女儿这一说，气得直想打女儿，揪着女儿胳膊一块肉，骂道“你只担心自己来日不好，就支使弟弟去那等下作地方，你怎不替你弟弟着想啊？那是什么地方啊，你弟弟被人瞧见了，不要作人了？如今被人这般耻笑，你让你弟弟脸往哪儿搁？你说你疼你弟弟，哪有你这般糊里糊涂差点儿把弟弟往火坑里推的？若是遇到个豪强的人，掳了你弟弟去，可如何办？你心中塞的尽是草啊，不会多动一下心思，要是让人识得你在那处，莫说你弟的名声，你自个儿的名声还要不要了！”

姜氏如今在周家中打不得女儿，嫁出去的人，自己打她一顿，归家后她要有伤，到时如何与她夫婿说在娘家挨了打？只能骂，可骂又不解气，越想越惊心。“幸好是你表妹机灵，想出这个法子来解围，要不你弟弟……你但凡那时多想想你弟弟，也不至于出这等事来……”

陈妈与方氏听得面红耳赤，只劝姜氏，如今事了，再说他们二人亦是关心则乱，涉世未深，才至于冲动行事，虽有所不妥，但好赖是也瞧清了华婧的郎君亦是个正人君子，免得这疙瘩在心里存一辈子。

劝是这么劝，可陈妈也埋怨华婧是只长年纪不长心思，哪里有这种没心眼的主意，若是自家小姐，定然不会想出这般馊主意来，又暗恼沈颛太实在，听了姐姐的话，做来错事，却要文箐来担名头。难怪文箐一宿未睡呢：沈颛为了姐夫名誉，却是不与未婚妻说这事，只怕文箐是伤心死了。

姜氏骂完女儿骂儿子：“若不是你表妹机敏，对答得体，你焉能脱身，众口悠悠，一口唾沫淹死你！你俩个缺心眼，丢人现眼的，惹了事却不老实说，只晓得瞒着我与你爹，这要是闹大了，让祖宗颜面都扫地，到时如何说得清？你们就没想过这个后果？”

方氏劝完后，道：“孩子年小，不懂事，本是循规蹈距的，也难免行差踏错了一步。好在是这可已化解了，文箐既是费心心力帮了表哥，定然不会怨怪的。她这孩子，器量大……说来说去，这事自是要怨怪江家人寻事，颠倒黑白……”

姜氏骂得累了，眼泪流得也差不多了，无力地道：“我与他爹以为，教会他们读书明礼，平时让他们少吃些苦，多懂些道理便是好的，哪想到，他们在家没见过世面，竟是半点不识人心险恶，连这等事也不会辩驳的……难怪华庭说是颛儿伤了表妹的心……我，我这便亲自去向箐儿赔个不是，都是我这个作母亲的教导无方，连累她，让她费了心力……”

姜氏对于江家辱儿子一事，自是不甘，拜访时周魏氏，一脸歉意地道：“箐儿这发病，都赖我家颛儿不好。若不是他与江家公子闹点小气，也不会牵连箐儿了……”

文签归家，当然不敢将灵岩山的事全说出来，只是说四妹一时心疾发作了。现下周魏氏等一干女人听得姜氏这些话，自是摸不着头脑，却只晓得必然是沈江两家又发生点甚么事了，于是免不得就居中劝解，尤其是周魏氏，摆起了官家夫人主持公道的面孔来。

哪想到，再问，姜氏却只道，那几个孩子不过是为了莫须有的事而闹些小气，只请老夫人万莫生气。

周魏氏本来是想你们江沈两家闹归闹，与我何干。可是姜氏越说让她不要生气，这话就有问题了。自然盘问起文箮来。才知道灵岩山一行发生的波折。

周魏氏又惊又怒，彭氏赶紧训女儿：“你们倒是胆子大子，人长大了竟也做起欺瞒长辈的事来，家长有祖母在主事，这等大事，你竟还遮着掩着的？”

周魏氏也骂了孙女儿后，当着姜氏的面冲着女儿周玫骂道：“瞧你寻的一门好亲事！早说了不可靠，不可靠，长女退了亲，如今又让次女进了那家门！你既不听为娘的话，还来我面前作甚？气煞我也！”

姜氏本想在周魏氏面前讨个说法，最终还是想到了陈妈所言：既便是长房那里能说得清，若是周家让江家太难为，只怕江家借这事不会轻易放过。两败俱伤。“老夫人，万万莫生气。我这也只是到老夫人面前来替我那孝子请罪的。也请姑奶奶这里，莫与江家再提，若是到得江家耳里，定然以为我这是寻他的是非，颛儿虽没做得这等事，只怕旁人在外头传开来，这清白反而讨不回来了，亦是辩不得的。”

周魏氏也厉害，这边与姜氏说定然会好生澄清这事，却又唤来文箐，恼道：“哪有你这般使唤表哥的？一个琥珀就让你那么眼馋，就没想过你表哥会因此污了清白的？！你这要出嫁的人，平日里也见机灵，怎的也办这等傻事来！”

最后，却是对着家中一干女人叹道：家中便是因为我没在，都没了章法，不知规矩，行事越发没轻重的，一个两个皆是惹事的……

她这是各打五十大板。

可怜的是文箐再次为了沈颛这事，替人顶缸，白白挨了一顿训。所以说，千万莫要做出头鸟，小心四处撞网。