第一卷 334 众人拾柴火焰高1（2/2）

褚群十分佩服小姐想的周全，暗叹不已。“这个，群经了表姑爷指点，也去看过了，就在表姑爷那铺子旁边就有双井，井水不怕打不着。再说，那地方可以多放几个大缸，伙计又住铺子里，晚上只管打满水就是了。”

文箐听他又说得一些旁的细节，似乎也挑出不甚么大问题来。或许，便是它了。“那价钱一事，可好商量？”

这一年，在苏州卖绒的收入，褚群自是晓得，但是杭州的量，他却是不太清楚。不过，文箐为沈家买的地还是他经手的，他以为小姐手头上钱不足。“我寻思着这事，先与小姐商议过了，再去与那边细谈。再说，人家才刚有售屋的意思，咱们立即去洽谈，只怕人家以为咱们着急，价格便谈不下来。”他一谈到做生意，立马是商人本色。

文箐没与褚群说自己手头上到底有多少钱，但她想着，这房子能不能分两次付款，价钱哪怕高一些也行，她还是想手头上有点余钱有个周转。不过，她肯定是再不也愿意赁房子了。

可是，次日李诚却风风火火地扛了箱子赶来了：“小姐，您要买铺面，可是手头紧张？”

文箐一愣，道：“还好。怎么了？可有哪处急着用钱？你若有急用，且与周管家说一声便是了。铺子一事，倒不打紧。”

李诚直性子，道：“怎的不打紧，铺子那是小姐的心血，就这么白白的地没了，咱们都不甘心。小姐，要不是褚兄与我说，我还知您这儿缺钱。承蒙老爷夫人姨娘，还有小姐您这么多年来的提携照顾，我家田地早就买好了有吃有喝的，手头上的钱也没处花。小姐手头不方便，我这里倒有一些，跟在小姐身边这么多年，我要再装瞎作傻，实不象个人。这里有一万来贯，若再不足，褚群与我一道将现有的田地卖了些就是了。”

褚群手上确实没有甚么钱，这两年虽在文箐手下得了不少工钱与打赏，可毕竟要打发一家吃喝都用度，以前从江家出来，甚么也没有，这两年购了十几亩地，所剩全无。倒是李诚，当年周夫人从岳州打发他归家，就送了他一笔钱，有地有房子，这几年的工钱部分买了地，部分攒着，多少也有近万贯钞。

文箐听得很感动，李诚虽然有时办事不牢靠，一直为当年周家出事，他说漏了嘴泄了船期时常自责难安，满是愧疚，跟随自己姐弟身边，任劳任怨，帮着沈吴氏打点，尽管做生意不是他的长项，可是他也拼命学习，努力做好。这些，文箐自是看在眼里的。如今，自己在买铺子上一犹豫，褚群便当自己没钱，与他一说，他就立时将手头上所有的钱都扛了过来。

“李大哥，你这……”文箐话到嘴边，转了一个弯，笑道，“哦，我晓得，你这是要入伙？一万贯吗？那算一成半，可好？”

李诚满脸通红，急着辩解道：“不是，不是，我这是……”见得小姐捂着嘴笑，才知晓被捉弄了。

文箐道：“那我先借用一万贯，其他的，还是拿回去吧，要过年了，今年绒衣卖得不错，将李老爹也接到自适居，陪周管家同范弯一道过个热闹年吧。哦，还有，这两日，陈妈他们一家肯定也回来，让阿静帮我把厢房都打扫好吧。铺子的事，过了春节再说吧。”

李诚见小姐收下了钱，很是高兴。临走时，文箐却对他道：“此事嘱家里上下，且莫张扬，食肆等开起来时，再说也不晚。过两日，我寻个由头，陪二姐上街的时候，去那铺面瞧瞧。看好了，再让褚管事去谈吧。旁的，也急不得。”

铺子有了些眉目了，可是厨师呢？文箐决计要找一个比郭董氏还要高超的厨子来，加上原来的耿厨子，或许再请一个会做面点的。她是这么想。

她这厢合计着铺面，邓氏在她面前趾高气扬，活象一只斗赢了的公鸡，文箐根本不把她放在眼里。自己食肆才刚被人挤掉，她立马就与自己的敌人合作，这种事，也就邓氏姐弟能做得出来。邓氏说人家能给她三成的利，还说邓知弦在那边做掌柜的，文箐很吃惊。

周腾是觉得此事不可思议：“刁家做生意最是精明，能让邓知弦做掌柜，刁家人个个是糊涂得中风了？”他嘱了余春着意去打听些旁的事，又让自家内兄帮着看顾那铺面到底有何内情。

这些都不表，只说周同小年夜赶回来，满心欢喜地与一家人团聚。

邓氏一见他没带回来那歌ji，心里松了一口气。

周腾听说弟弟不再去长沙了，也松了一口气。次日，兄弟会谈，周腾状若不经意地道：“你去长沙不要紧，学院由文简他舅帮你打理，如今你回来了，人家也有人家的事，总不能替你一直白干。你自己也负起这个责来。”

周同脸一红，说那时也是驳不了襄王的面子。可是他没想到三哥这是话里有话，直到听得女儿文筠提到郭董氏去别人食肆里做厨，才晓得文箐也开食肆被人挤掉的事，于是再次来问三哥。

周腾叹气道：“本来你房里的事，我这做哥哥的也不能多插嘴。可老话说，娶妻当娶贤。四弟妹，倒真是会打算啊……借旁人一个厨子，只收三利成，当初文箐要借人，她开口就是一半的利。你那小舅子，能是做掌柜的人？非要替文箐打理铺面，如今，文箐的食肆没了，不过他也如愿了，在刁家那边做起了掌柜。真正好本事啊……”

周同又羞又恼。“刁家？那不是江家的亲家？这是怎么回事？”

周腾将书院的帐本递给弟弟，道：“你问我，我哪晓得。你要知这事儿，莫不如你亲口去问你妻弟。不过，有几分实情，就不晓得了，如今他可是春风自得，你仔细吃了风回来。这书院的帐，我替你管了两年了，你要是不想管，且让郭良或者姨娘帮你再看看。”

周同知这事不轻，被三哥这么一说，只觉颜面全无。便与邓氏在年关上又闹上了。邓氏愤恨不已，回驳道：“你心肝宝贝般的侄女儿能开得了食肆，你怎么半点儿不说她抛头露脸丢周家人颜面？你们兄弟都这般，看顾那一房姐弟如珠如宝，凡事听从。她要开食肆，我借人与她，是她自己开不下去了，这事难道还怨我？你从来不为妾身我着想，但凡有事，只以我为错，我如今借人与他人，也不过是想挣点儿钱，不拿周家钱接济娘家，这也有错了？文箐拿了那么多钱财接济沈家，怎么没听你们半句怨怪？我与她，真正是地上泥尘与天上云……”

邓氏认为周同才归家就与自己闹气，必是受人挑拨，气不过，走出院门来对天骂“多管闲事的，你眼红我作甚？”李氏出来接嘴，两人对骂。

刘太姨娘在屋里细细问着自家小儿子在长沙没人打理生活可受甚么罪，正关切问候之时，听得院外吵闹不堪，怒火攻心，推了门出来，打着喷嚏，不停地骂两个儿媳：“家无宁日，怎的娶了你们这两个冤家进了门……”关门进屋，对小儿子垂泪道：“谁晓得你那个娘子，胳膊也学着你那大侄女竟往外拐，借出人给旁人用，这是气我啊，进了周家门还一个劲儿只顾娘家。早知如此，我就不该替你将她娶进门来……”

周同被她勾起往事，再想到邓氏这几年做的事让自己在家里家外颜面无存，对邓氏也灰了心，只是瞧着一双儿女的份上，也勉强维持夫妻关系而已。听着姨娘唠唠叨叨数落邓氏，又怨怪自己当年只顾颜色的事，便道：“当年也是您给儿子我选的，如今看不入眼，也没法子了。”

刘氏得儿子这句话，有些伤心，道：“那还不是你一心只挂记那……这种人一心只为其娘家，待我一去，只怕这家都被她搬空了。我这些日子一想到这些，就心慌不已。”那个时候，她动了某些意头，于是试着想说服儿子。

周同烦躁地道：“姨娘若看不下去，早了也好。只是，再来一个不如她呢？”

刘氏哭：“姨娘还不是为你好？你这是存心气我啊……我哪一点不为你着想，替你管着家，看着韦家人帮你打理田庄，若没有我，这些田地落到你三嫂手里，谁晓得每年能给你多少钱？你别不信，我听人说，文简名下的，听说每年还得付她钱……”

周同一听这些，头就大。“好了，好了，大不了我再狠狠训斥邓氏几句，她若再不知晓现下身份，还以邓家为主，就听姨娘的便是了。”

那个时候，周同只是气不过，对邓氏失望不已，为着面子夹在邓氏与姨娘兄弟还有侄女之间，依然考虑邓氏是自家儿女的亲生母亲，顾着情面，一忍再忍，还不知邓氏姐弟已为他酿了一场祸事。故而，周同夫妇之间私下里的争执，也不过是与李氏邓氏之间一般，闹完嘴架，过上两天，还是得聚一起，大家满脸堆笑，过团圆年。

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