第一卷 298 李氏突然造访自适居（2/2）
自适居，李氏记得那一年暖房的时候来过，然后就是后来雇范家小五来过，在她印象里，自适居远不如周宅大气。只是，从范家小五嘴里听说的一件事，加上周腾的话，着实让她有了些不安，决意要查看一番。
车还未到宅门前，就听到自适居中几条狗吠成一片，吓了李氏一跳，问余氏道：“那一年来时，不只一两条狗吗？现在听声音，怎的是一群了？”
余氏也不敢上前去，只着车夫去叩门，生怕院门一开，几条恶狗蹿出门来。
文箐家的狗确实养得凶恶，有两条狗还喂些生肉，就是为了防贼。此时一只狗叫上了，其他狗闻声亦连连吠个不停。宅门开了，范家香儿见得余氏在车头，立时呆了一下，还是余氏叫道：“快让那些狗莫叫了，吓煞个人”
香儿跑进去，未几，不闻狗吠了，只听得她在院里的脚叔声，与若有若无的“三奶奶来了，三奶奶来了”。宅内，范陈氏闻声，慌张地跑了出来迎接：“三奶奶，甚么风儿把您给吹来了？快请进快请进……”又呼喝着儿女，赶紧将宅门大开。
李氏在余氏的扶持下，下了车，责道：“这到底养了多少只狗？大白天的也吠个不停？”
话还没落音，狗又叫了起来，吓得李氏手一下子紧抓了余氏一把。范家的小子，赶紧又跑去，牵了狗往以前周德全住的那几间屋子去了。余氏松一口气，道：“四小姐这狗真凶。”
范陈氏不太会说话，老实地道：“不凶的狗，不防贼啊。”
自己上门竟成了贼？李氏觉这话难听，又不能与她计较。问道：“你家四小姐还在沈家？”
范陈氏一边吩咐女儿赶紧去请太姨娘出来，一边忙着张罗茶水，道：“啊？四小姐捎了话过来，道是下午晚些时候与陈妈一道过来的。”
她刚想沏茶，突然又醒悟到自己手刚整完绒毛，不干净，忙着去净手。走进来又走出去，却没见她忙出个甚么事来，只撂得李氏干坐在那里。她这般，李氏便觉这种粗婆子，也只文箐还让她干屋里活。细瞧范陈氏身上，好些灰麻麻的细毛，粘了一身，她立时就觉得脏得很，若是范陈氏泡出来的茶，她哪还喝得下，于是皱着眉头，对余氏道：“你去沏壶茶来吧。”
范陈氏本要端茶壶的手立进缩了回去，有几分惶惶不安地道：“我，我……我这就让我家闺女来服侍三奶奶。”
幸好，方氏与关氏也进了屋，关氏拉了范陈氏到一旁，小声说了两句话，着她赶紧出去忙粗活，自己来侍候。关氏陪着笑，一边沏茶一边道：“三奶奶，我这厢重新沏了。她就是个粗婆子，不会这些事，也做得不好，您多担待。”
李氏如今因为周珑的缘故，不得不高看方氏几分，方氏在一旁与她打了招各站，她自然得给方氏留足了面子，给方氏请了安，落了座，道：“我来是想着到中秋节了，瞧瞧箐儿这儿还缺哪样，秋粮送来的话，谷仓可装得下？或是来得不是时候，扰了姨娘午歇了？”
方氏客气地道：“三嫂见外了。甚么打扰不打扰，我这一天也没甚么事，不过是做些针线活，困了就歇，不碍事。”
二人客气地聊得几句，李氏却道这一路马车坐得腰酸背痛，想走动走动。她自话自说，已径直出了门。“姨娘好生歇着，我好久不来自适居，且走且瞧。”
方氏怕的就是她且走且瞧：“不忙，我亦陪着三嫂走走。”
李氏突然造访自适居，所有人都有些措手不及，方氏更是讶异李氏所来何事。可是方才所谈，一切并无不妥。现下宅中正忙着洗晒绒毛，蒸绒毛，缝制绒衣呢。李氏来了，这绒毛都来不及清理……
李氏在院中转了转，出门往湖边那座走，沿着廊她数了一数这里房间约有四间，一直通向，旁边栽种了一排银杏树，道：“这是甚么时候种的？”
关氏一步一趋地跟在旁边，赶紧道：“今春清明时分从旁边山上移过来的。那寺院的地头，半坡全是这树。”
到里，李氏瞧得只有桌椅书架，架上空空如也，暗笑文箐这是学周同，可惜这样子货在，却是没书放。
余氏打量了四周，望向湖面，问道：“这楼下那片地都是简少爷的吧？”
这一句，提醒了李氏，登高望远，上得顶楼，临湖迎风一吹，身上微凉。可是，楼上风光却是十分的好，近湖处，有些荷叶已败落，想来泥下藕还不曾挖出来；更远处，有一丛丛菰草，李氏想到了文箐有时送到宅中的菰米。“那处菰米与藕都是文箐种的？”
方氏迎着风，看了一眼，道：“阳澄湖这边良田少，不是山地便是湖田，湖水一旦上涨，圩田便无用。也幸亏文箐心思活，倒是想到了让佃户多种菰，好过颗粒无收。”她心中暗想，甚好，这处没法瞧着那片养鸭场。
李氏只觉方氏这话中有话，，可也不好绷着脸，文箐能干自己又不想看到，于是也摆不出一副高兴的样子，不太自然地道：“她着急搬出来，原来是这片好山好水，能让她大施手脚啊。既是打理得不亏，也好，省得我那边得往这边填粮。”
说实在话，她是心里不甘。因为，此时，在她眼中，自适居又是一番新景象——
青山绿树掩映，门前小溪潺潺，坡上马鸣牛哞驴儿叫，宅外菜园阡陌相连，院内花草覆假山，秋千玲珑蹴鞠场，楼上观湖景，亭中赏银杏，耳听山寺钟鸣，室闻兰芳花沁，半点儿无秋日萧瑟之感，好一派人畜兴旺之气。
眼见得，细思量，果真如进门之影壁所题：耕读人家。
方氏装作別了一口风呛了嗓子，咳了几下，手握成笼放在嘴边防风，道：“此处临湖，风光虽好，却也有坏处，因临湖即面北，风较别处大得多，这一开窗，满室风声。咱们还是下楼去吧。”
李氏本也脚步要往楼下走，却突然瞧到了远处一片地，似是搭的草棚子，还挺大挺长的几畦，便指着那方向问道：“那又是做得甚么？”
方氏松了一口气道：“文简说冬日菜少，文箐心疼弟弟，从杭州郑家处问得做暖棚的法子，试着盖了两畦，也不晓得能不能。”
李氏不以为然地道：“姨娘，您为长辈，也不管管她？郑家搭暖棚，那是养花，雇的人自然是有累年经验的。文箐这边也跟着瞎摆弄，不是浪费钱与地吗？”
“这季节，除了能种萝菔，甜菜与白菘，地里也长出不来甚么了。文箐这性子三嫂也晓得，既有心思了那必是要做的，再者她是为着弟弟的身子骨，不花钱，不费时，最多是让范弯出份力罢了。且让她试试吧。成与不成，让她做了便得个清静。”方氏故意得说文箐这般不听话，是个有主见的。好似在开脱自己的责任，说出了自己的为难之处。
落在李氏耳里，倒也不好嘲笑方氏。李氏不好再说甚么不好。文箐主意向来大得很，自己都劝阻不了，更何况是身边这个软面条一般的方氏，只怕要拦也拦不住，因为这地本来就是文简的。
“听说牛有五头了？马儿还在坡上养着？”李氏开始事无俱细地问起来，连几只鸡几只鸭都一一问到。
方氏越听，越是生怕说漏了嘴。李氏来这一趟，显然有意为之，只怕是想知晓文箐在这里经营得如何。要说太差了，只怕李氏要干涉，会让文箐再回到周宅，说太好了，又怕她眼红。方氏有些为难。
李氏边走边问，走到旧宅处，见得到处都是鸭毛鹅毛，那厢，范陈氏与香儿正手忙脚乱地赶紧往屋里收，可毕竟李氏来得突然，终究还是有些落在了李氏眼里。迎风一吹，绒毛吹到了李氏鼻孔里，李氏骂道：“你们你们这是做的甚么事？文箐让你们住在这，怎么也不管管，这到处是鸡鸭毛的，也太污秽了”
范陈氏顾不得回话，只点头哈腰，赶紧将那些半干的鸭绒端进屋去。
可是李氏突然想到了什么，问道：“说来我这一年里倒是吃了文箐不少的青果……嗯，对了，你们一年腌得多少枚青果？不是仅养得几只鸡鸭吗？家中怎的会有这么多鸭毛来？”