第一卷 271 求人才谋新营生（2/2）

文箐写了会儿字，心绪平静了些，放下笔来，对嘉禾道：“过两日是三婶生日，我寻个借口上街去。你也好久未曾去瞧你哥了。”

事实上，是因为她从沈家一事上，觉得极需要找人手来帮忙打理营生，纵是自己有千万个想法，没有合适的人帮着自己，也是枉然。周德全年龄大了，身子并不时下分康健，如今只忙着建宅子，已经有些力不从心了，幸而陈妈在一旁帮着管得一些事。陈管事又去了北地，李诚在杭州帮着三舅姆。

文箐想再立营生，没人，施展不开拳脚。周德全得她吩咐，觅了两个人，想让她亲自定夺。可她却不能在周宅中见客，因为但凡见客，必然是逃不过李氏的耳目。

嘉禾听得小姐这般体帖自己，感激地点了点头，然后开始收拾笔墨。听到小姐道：“现下，好生歇息吧。”

周德全找来的人，其中一个是在周家干过，正是当年在周复手下卷款而逃的那个小管事的一个近亲，原先也管着周家一个铺子。刘太姨娘迁怒于他，立时便让周腾遣了这人。这人好生冤枉，只是受亲戚连累，没想到，出了周家门，旁人也不雇他，恰又逢次年他家田地所产不多，现下生活有些困顿。

陈妈与周德全本是不想这人，奈何这人竟是一个低声下气地求情，将家中人事说得凄惨无比，只道自己安分守己，纯粹是受他人连累。陈妈先时也有过被为周夫人承担贪墨一事，故而心生同情。

文箐听得介绍这人境况后，颇有些为难，不过陈妈既开口替他求情，便道：“见一见倒也无妨。”可是与之对话，谈及买卖，那人倒也不含糊，就在文箐想要说聘他时，却听得他感激的话中，拍了文箐马屁，却是有半句抱怨三叔周腾，感自身时乖命舛，话中有不满之意。立时让文箐一愣，卡在嗓子眼的那名“就你了”，便吞了下去，改为：“事关重大，我还需得与三叔三婶商议，再定夺。”

一个人心地纯朴与否，在于他不挑拨是非。文箐想到了周夫人当时说的，莫在人后言他人是非，下人万勿用那心怀不满之人。她亦认为这人既是记恨于周家，自己要用他，他又在背后说三叔三婶坏话，焉知不会传到三叔三婶耳里，到时周腾那厢怎会不怪罪自己头上？更可况，周腾遣了的人，文箐再雇，已是十分不妥。于是，也不管先前陈妈说这家人是否可怜得紧，只硬下心肠来做了个决定。

另一人则是江家铺子的一个中年管事，姓褚。因江家上回阔白三梭布未能交差之故，这管事被江家责为办事不力，遣了出来。文箐非常关注江家动向，立时不动声色地问了褚管事一些事，比如从他嘴里晓得：江家放债是初春借粮一石，秋收需收回一石八斗；外面有放债的狠一点的是借一石还两石。放一文钱再收八分；放一百贯钞再收九十贯。

江家果然是放高利贷。文箐听在耳里，记在心上。问得褚管事家中境况，又问些杂七杂八地考究其头脑，发现这人果如周德全所言，算帐很是快，头脑清醒，若真揽为己用，倒是个人才。

可是她终归有些不放心，于是与周德全合计了一番，方才下定决定，聘了褚管事。

先时，她与陈妈说聘两个管事要给沈家用，可江家与沈家不对付，这褚管事是从江家过来的，只怕三舅姆有所忌讳，自己要推了他过去，只怕三舅姆或有许勉强，用起来人不会那么畅快。

可是，人才难得，更何况在当时，要寻一个既会识字又会算数的懂点儿营生的人？

华嫣那边写过来的信里，倒时说了些高兴的事。比如杨婆子在铺子里管着营生，时常跑大户人家里，铺子里生意明显比去年要好得多。沈吴氏夸赞文箐没看错人。冬日来临，年前大多人会买布，生意或许会更旺一些。

似乎都是好消息，嘉禾问文箐：“小姐，今年咱们还帮香玉膏吗？”

文箐点了下头，道：“且做些，却是不能卖了。也就咱们自己或亲戚们用一些罢。”

说到这里，便又是到了买茶油。文箐突然记起了一桩事，那就是：去岁与赵猎户提及的：今年本要派陈管事去走一趟，看看那片茶果，炼茶油一事。

陈忠不在，文箐又不能完全将此事交付于新聘的褚管事，最后合计了一下，与三舅姆沈吴氏那边写了信，在九月底，着了李褚两位一道，去黄山下找赵猎户榨茶油。

这，是不是一条新的营生之道？只能看来日结果。

这一章压缩了，怕大家不爱看，将中间如何考量褚管事的细节全砍了，此章算是过渡吧。

下一章预告：新宅落成。

下一周开始，应该是在新宅新生活了。