第一卷 270 民以食为天（2/2）

嘉禾这人老实，有一说一，从不撒谎。

可这做法还是四小姐教的，郭董氏便到文箐跟前来，想让文箐教自己。文箐十分大方地道：“这是小事啊。郭娘子何须这么慎重？再说了，这太简单了，连新来的小叶子都一教就会。”

郭董氏虽然虽四小姐最近领了一个小丫头进来，偶尔总到程氏面前蹿，并没多在意。可是，一听，那个不起眼的小丫环会做这个？便有些不信。

文箐却激将道：“郭娘子，若不然，我将法子教于你。你与她都做这两道，且试试，到底哪个做得地道些？为了公道起见，便让文筹文筜他们来吃，如何？”

郭董氏这人向来不服输，更自信自己一手厨艺从来没人比得上，家中但凡有喜事，自己从来都是功臣。文箐这么一激，她哪会甘心承认这道菜难做？立时便说出了口。

可话一出口，便想起来了：万一，若是自己做坏了，岂不是在周家也难看。

文箐却道：“郭娘子，咱们这只算打一小赌。你要是赌输了，那我便与郭娘子学做点心。你要是赢了，我便将手上这钗子予你。这打赌一事，也只你我叶子三人知。如何？”

文箐手上拿的是根檀木钗子，乌黑光亮，沉实，落在郭董氏眼里，恨不得立马便插上头去。

叶子胆战心惊，生怕自己做坏了，输了的话，岂不是让小姐破费了？便有些不敢，又不知该怎么办。

嘉禾也担心，文箐却道：“不论输赢，我都得让她教我们做点心。”比试不过是个借口罢了。

最后的结果，因为“裁判”几个人口味终究有异，于是香酥鸭是叶子的好吃；蒸鱼也不知郭董氏添了什么料，清香味比叶子做的更浓，郭董氏赢。

这一胜一负，郭董氏不知四小姐又该如何算。

文箐大方地送出了紫檀木钗。“愿赌服输。郭娘子本事实在是太高超，我都想拜为师了。”

郭董氏见财眼开，立时笑得眉眼儿弯弯。“四小姐教得好。我这，毕竟比叶子她们年长，做不得数。”可是终究是很迅速地接了钗子过去，攒在手心里。

文箐说：“郭娘子太过谦了，你做出来的点心，我弟弟赞不绝口，百吃不厌。我实在是想向郭娘子学几样点心。文简贪吃，日后又吃不着郭娘子做的点心。这不，我也没法子，只好求到娘子门下来了。”

她说得十分客套，郭董氏听得十分顺耳，打从分家后，郭董氏也就没找文箐了，尤其是邓氏找文箐的麻烦，小月又同郭董氏闹过一回以后。可是，四小姐才教会自己如何做这两道菜，现下又开口说是有心要学几样，无论如何，她也无法开口拒绝。再说，又有这钗子……

文箐出手大方，看着郭董氏摸着那钗恨不得立时戴上头去的样子，便又道：“过些日子，我要去那宅子看看，兴许要到街上去走走。郭娘子可有哪样看中的，说与我听，到时我顺道带回来。”

这么大的好处，郭董氏听得心中十分明白，笑得眼睛都不见缝了，只露出满口黄牙来，道：“四小姐，使不得，使不得。四小姐但凡要学哪样，只管来厨下找我便是了。”

先时，分了家后，文简名下的家产在三爷手里，众下人从文箐手上想来讨不到多少好处，便放松了；后来沈家讨债的人逼得急，家中下人也紧张文箐与简少爷；谁料到，沈家竟是咸鱼翻身，一时，文箐与文简在周家下人眼里又成了宝贝疙瘩，又有人开始来劲儿哄了。文箐对这些人的心思，看得甚是明白。

文箐打发她走，对叶子道：“改日我去厨房找她，你只需跟紧了我，有不懂的，立时问。”

嘉禾心想：四小姐这是为少爷的口腹，费尽了心思。“叶子，小姐这般特意花心力给你寻了师傅，你可好生学着，这种福气不是人人都有的。”

叶子虽小，经了嘉禾提示，也明白这是四小姐打着旗号去学点心，实际上是让自己跟一旁偷学呢。她点了点头。

文箐却道：“还有一个鲍氏，你见到时一定叫得亲热些，记住了，鲍婆婆，她做的粥，味道最是好。方太姨娘好清淡，也爱吃粥。只是，莫要在她跟前说要学做粥，她最不乐意教人……”鲍氏一向讨好刘太姨娘，从来不与文箐姐弟亲近，而且就她做的粥，是连郭董氏与程氏她们也不让插手的，想偷学，难。

又说得一些细节，叶子一一记在心里。她发现，四小姐对三个厨娘，却是完全不同的方式。对程氏，是直言无讳；对郭董氏，却是绕着弯儿；对鲍氏，却根本不去亲近。

叶子的到来，嘉禾先时还有些担忧，生怕她一来，很是勤快，对着小姐好比对着仙女一样膜拜，会不会自己便没了地方？可是待晓得小姐只让她学厨之后，立时高兴了。

只有大嘴儿小月在周珑没带自己去庵里后，终于十分警觉地意识到了危机，越发地发愁。她被揭穿是李氏放在周珑身边的人后，周珑虽顾着李氏的面子，没有故意刁难，也没有见机寻由遣了她去，已是难得。可是一旦方氏与文箐他们搬出去了，小月便担心到时会遣了自己。现下方氏也不怎么管她，并不与她多说话，只让她做些日常活计。她认为叶子来了，已开始要抢自己的活计了。

于是，与嘉禾一起在小厨房做活时，小月便忧心忡忡地道：“我也是没法子。三奶奶交待的，我不做不行啊。”

嘉禾瞧她一眼，不吭声，只低头切菜，偏偏小月逼着她回答：“你说呢？”

嘉禾停下刀来，道了句：“反正，他人给我再多钱，我只认小姐与少爷两个。”

小月脸涨得通红，慢慢地，泪涌了上来，将手中的菜往筐里一扔：“你以为我乐意？当初，三奶奶管着家，工钱都是她发，我要是不做，就遣了我。再说，再说，我也没做甚么坏事儿。”

嘉禾低着头，用心地切菜，切完后，直了一下腰，瞧了眼叶子蹲在那里烧火，火不大不小，水开锅，米汤开始上溢，叶子便将木柴拿出来，在灶膛里灭掉两根，于是木柴上便升腾出烟来。嘉禾见叶子往木柴上又浇了一点水，做事倒是十分细心周到，便放下心来。对小月道：“你要没做错事，又何必觉得对不住人？”

小月心里窝火，立起身，愤而道：“我错哪了？”

叶子吓得抬眼看了一下她们二人，发现嘉禾似乎充耳不闻，只将切好的菜盛盘待用，转而出去提水。

叶子无事，便过去帮小月择菜，没想到小月在嘉禾那里吃瘪，便迁怒于她，用力一把推开她道：“一边去我的活计，用不着你帮忙。”

叶子人小，又是蹲姿，立时被她推翻坐倒在地，呆呆地瞧着小月，不明所以，小声地叫道：“小月姐……”

小月躁怒不安地道：“叫什么叫？谁是你姐了？别烦我”

一想到叶子可能要替了自己的差使，她就当叶子为眼中钉。骂完叶子后，她寻思着，嘉禾本是三奶奶不用的人，偏入了四小姐的眼，若不是四小姐那时脚伤，焉能选了她？可如今倒好，人人都不喜的人，如今得了势，竟骑到自己头上来了。亏自己那时还在厨房帮她讨公道，处处帮着嘉禾。现下自己有烦恼，她却在一旁袖手不管。

其实，嘉禾作为一个下人，又能如何管？小月又不是服侍四小姐，嘉禾也不可能在方太姨娘面前说得上话，就连四小姐都不太管方太姨娘屋里的事，更何况她只是一个下人？

此外，嘉禾认为，既是谁的下人，就要忠于谁。脚踩两只船的事，她做不了，也不会做出背叛四小姐的事，四小姐于自己有恩，有情义，自己就得好生报答四小姐。四小姐说现下没工钱，她也根本没想，能在四小姐身边服侍，有口饭吃就不错了。哪想到，四小姐不仅不嫌弃自己，当初还力排众议，雇了自己，让自己好生过了一个温饱的年；又帮自己在长房那边谋差使，使得大*奶喜欢自己，得了好处；还帮自己堂姐退了婚，让自己在伯母面前如今也说得上两句话，不再象先前那般嫌弃自己；如今，四小姐更拿自己当姐妹一般，想法设法帮自己去除脸上的雀斑……

文箐不得不说叶子是真个有天资。以前，周同说郭董氏但凡见过外面的点心，便能在家中依葫芦画瓢做得出来，可是叶子年纪小小，却也是了得。文箐这边与郭董氏套话，一边说一边看她做，叶子已经开始在旁边学着郭董氏捏点心了。上手之快，让文箐暗暗称奇。

程氏那边文箐自然没去，不过偶尔听嘉禾道：“程娘子夸叶子烧火烧得十分好。”

文箐问道：“程娘子开始教她如何做菜了吗？我这边不好去过问。”

嘉禾点了一下头，道：“昨儿个烧的山药便是她做的。小姐没尝出来？”

文箐小小地吃了一惊：“不是才来几日吗？就学会了好几道菜了？”

嘉禾想夸叶子一下，便老实地道：“她在程娘子那边学了十来道菜了。只是，她老是怕掌握不了火候，做坏了，费了食材。于是老推着让我们做。”

文箐心想：学东西哪有不教学费的道理。“你让她只管在咱们小厨房里试手。 这点子吃食钱，我手头上还是不缺的。她在程娘子那边学了哪样，要练手，要缺哪样食材，你只管去买来。过些日子若是搬了过去，想学也没地学了。”

她说完，又担心嘉禾也为节省食材，便道：“这样吧，三婶与四婶厨房里前一日有甚么食材，咱们隔日也买了来，只让她在咱们这边尽管练手。莫等少了哪样，再去买，以免她又忘了如何做。现学现做，最易上手。”

嘉禾果然如她所料，生怕这样太费食材了。“小姐，一下子买这多，咱们吃不了。不若，明日买三奶奶那边的，后日买四奶奶那处的，错开来。”

文箐想了想，点了下头。“其实，咱们人也不少。你们也跟着一道吃，不用分开了。”

叶子在文箐身边，既高兴又紧张。她十分勤快地围着程娘子转，虽然嘴笨，可是四小姐交待，对厨房人必须得嘴甜，于是她叫人时倒是叫得不含糊。生火是一把好手，程氏发现她比韦氏更能帮自己忙，于是便觉得这个徒弟倒是用得称手，因此做菜时，放甚么调料，火候到几时出锅，也不避讳，让她瞧个真切了。偶尔也认真教得些细节与关窍。

只郭董那边，还是藏私心理作怪，虽然也当着她面儿做，可是有些馅料却总是趁文箐不在时便拌好，这让叶子恨不得一天十二时辰跟了她，可毕竟那是打着小姐要学的旗号，小姐不在，她也只能装作去帮忙的样子，偷偷瞧两眼。另外，这事还不能让程氏知晓。

可文箐却故意当着郭董氏面有意地意地提到：程氏认为叶子不错，有心收徒，叶子也没正式拜师。转头则问郭董氏道：“你觉得叶子如何？我虽觉得她小，可还是有几分象郭女娘子一般手巧。”

明明是问句，却是故意不让郭董氏说出否认的话来。文箐让叶子在郭董氏面前装委屈，说是程氏在自己面前夸叶子，可私下里不知会不会真心教？可能嫌弃叶子不开窍呢。

这人吧，对家不教，自己就一定要教好了，让对家瞧在眼里不舒服才是。郭董氏被文箐挑出这么一股子劲来，倒也真真实实地开始教叶子来。

叶子是懵懵懂懂发现郭董氏对自己有所变化，稀里糊涂搞不清为何，不过对于郭董氏所教的，却是认真学着。可毕竟点心花样多，也不是纯吃点心，这了只 能是文筹他们要吃，才能做得。是以，学得也有些慢。

她每日除了学厨，旁的事文箐并不想让她做。毕竟以她年纪，学厨已经让文箐觉得自己太剥削人了。可叶子这人生怕自己闲了，就要被嫌弃，更加卖力地想帮忙。她这一帮忙，却很不得小月喜欢，背后难免就说三道四起来。

叶子浑然不知，每日里，见少爷教嘉禾识字，她就心生羡慕，暗里记着他们如何读，如何说。文简是个有心人，见得她来了，便问道：“你也要学吗？”

叶子摇一摇头，文简叹气，道：“栓子哥哥说你喜欢呆厨房，果真是。”

嘉禾学得慢，文箐不让文简教太多了，对嘉禾道：“你识数，会写得千字便足矣。”

有时，作为一个下人，太有思想了，就会伤春悲秋，反而于她本人不好。文箐虽然没有阶级观念，可是不仅仅是在古代，便是前一世，也依然难免或多或少有本位思想。

叶子的到来，文箐有时心中有愧，不敢与之对视，可是要放之任之不管不顾，又心生不忍。于是，时常一会亲近她，待她很好，一会儿又避而远之。

叶子到得周宅，其感受差不多说得上是翻天覆地的变化。原先，在陈妈身边，睡柴房，吃不能上桌只在厨房，虽然饿不着，可是却没有那种吃饭的氛围，可如今呢？与嘉禾一道，虽然小姐少爷让她们一起，只嘉禾却硬是不同桌，在一旁吃了，可毕竟是大家差不多一起吃的，热热闹闹，尤其是少爷，吃完后，在她们收拾时，总缠着小姐讲些笑话。

而小姐，但凡少爷有所求，无一不允。少爷与小简，从不吵架，从不争嘴，不象自己的兄弟姐妹之间，为了一口米饭，有时也会抢上半天。少爷与小姐，不是自己与弟弟。

少爷吃得自己做的菜，多吃一口，在她看来，这就是夸赞；小姐柔声教导自己，有时也夸赞几声，这些在她来说，往日连想都不敢想。从来没听过的话主事，从来没吃过的点心，从来没敢奢望相处的人，如今，这份福气真是自己所有，她觉得饭列香，觉更浓。

原来，在小姐少爷身边，日子是这样过的。快活，是这般易得。

小姐讲的故事，叶子听在耳里，常常要想半天：是甚么意思呢？是不是自己所想的那般？听得一个故事，就盼着下一个。而每一个故事，都不同。有时讲的笑话，她听不太明白，想笑又不敢笑，私下里问嘉禾：“嘉禾姐，你们笑甚么呢？”

嘉禾愣了一下，道：“你不觉得好笑吗？”过了一会儿，好似也明白她所问的，便道：“以后，久了你就会懂得了。”

叶子便囁囁嚅嚅地道：“我，我怕，学不好。小姐不要我了……”

嘉禾想到自己当初也是甚么不会，到小姐身边时，也担心过了那一个月，小姐脚好了便要遣了自己走。可小姐说：就算我这里留不下你了，我也得给你寻个好去处。小姐没食言，长房老夫人赶了自己出去，小姐让陈妈去找自己，给自己一口饭吃……“你，仔细些，做好了，小姐应允过的，从来不食言。”

叶子仍是担忧：“小月姐能说会道，我，我嘴笨；嘉禾姐什么都会做，又有力气；我连锅都端不起，我怕学不来炒菜，我……”

嘉禾想了想，才道：“我也就是力气大，我也甚么不会，都是小姐教的。小姐不是出钱让程娘子她们教你吗？小姐对你多好……”

嘉禾是一个不多话的人，常常在小姐身边便只如一个影子一般，小姐有时动一下，嘉禾立时便知道是磨墨还是该抽纸。叶子觉得自己要学的太多了。

叶子语音不清地道：“少爷好，小姐更好……”

嘉禾道：“小姐是天下最好的小姐，再也没有比她更好的人。”

她说到句话时，见叶子正是睡意渐浓之际，嘉禾却感觉到小姐那屋里似乎有动静，起身，发现小姐屋里果真点起了灯，立时睡意全无。