第一卷 108 沈吴氏焦头烂额（2/2）
沈老太太又想起那鲁屠户夫妇凶恶相来，责备儿媳道：“当日让你置办所房子，你瞧你选的这地头，尽是粗野不堪之人，要不然哪里来的这般朝夕担忧？”
沈吴氏看一眼阿惠，这房子是老太太当初托她哥帮找的，当时还赞这这院子房间多，甚是宽敞，如今倒是旧话重提了。
阿惠只得在一旁道：“太太，这恶人自是保甲去说得，咱们且不理会便是。这房子，价不贵，又有井，实属难得了，否则换一处，当日仓促，自是一时无法寻到。若是自家院里无井，只日日去外头打水，难免也会多次与人发生抢水之事，口角亦不可免。”
沈老太太长叹一声：“你们总是有借口可说。我是不管这事了。那你们说，如今可如何是好？”
沈吴氏又小心地道：“母亲，阿惠说得有道理。那鲁屠户一家，为防他日后还来找我家麻烦，还是先得好言与保甲才是。也只先时搬来此地，由小刘掌柜的出面与保甲说得几句，如今年尾了，我且亲自去与他说得几句好话，让他去周旋一二。”
老太太睃一眼儿媳，道：“你可知如何应付？”
沈吴氏弯腰：“请母亲指点。”
“备些钱钞吧。万勿要让保甲说些旁的，若是与那莽夫鲁家人再结下仇来，我们如何在这里安身？这人既是胡人之后，性粗暴，谁晓得他记恨不记恨，哪日狂性大作，闯进来，叫你我如何？”沈老太太吓破了胆，一提鲁家两口就头痛恶心。
沈吴氏连声称是。阿惠亦在一旁劝得两句。吴婶是再不敢吭声。
“如今倒是让你去抛头露面于外人，咱们家啦……”老太太终于有些缓过来，语气也稍柔和一些。
对于老太太不认命，仍然老记挂着同先前相比，沈吴氏是不多好劝。苦笑一下：“自是比不得从前。既然到了这步境地，也顾不得旁的。我且让吴婶在一旁陪着，不单独见便是了。”老太太狠狠地对吴婶道：“你且先去把这差事做好，稍后我再来说你的责罚。”
吴婶磕头道谢，忙起身跟在沈吴氏身后。“多谢奶奶”
沈吴氏出得门来，对着吴婶道：“你这般，几要披头散发，怎能见客？快去梳洗一下吧。让你家男人在一旁作陪，有铃铛侍候，你先不要过来了。只是，你且同我说得一两句：这事到底如何就打起来了？”
吴婶这下子好似委屈到了尽头，全力释放，哭道：“奶奶，我是真冤枉啊……太太待会儿问责，我……”
沈吴氏皱着眉道：“你哭甚么？这大过年节的，还嫌事少？非要嚎出些甚么来？既有委屈，且快快与我说来。保甲在堂上，久候不得，莫要得罪人家。”
吴婶收了哭声：“这几日，家家来打水，咱们家里的水都自给不足了。我今日再去瞧，水又没了，便想锁了门罢了，哪里想到鲁娘子来了，我同她好话讲尽，她只道这井水她今日必要打得，说甚么当初应承下来的，那井自然有她的份儿……后来便非要抢水不可，我……”
“行了，行了，且看铃铛常被你责打，便知你也是个爱动手的。想来，她动手，你亦不避让。莫要在我面前诸多推诿。若是与事实不符，我尽听你一面之词，到得保甲面前说与他听，岂不是留人话柄？莫要再因此生事了。”沈吴氏也有几分厌烦地摆手道。
“我自是晓得错了，再不打铃铛了，只求奶奶帮着在太太面前求个情，莫要赶将我们出去。上线路，委实是那鲁娘子太不讲道理了，怎么的咱们家做好事，竟成了欠她的了？我自是气愤……我这一身，打得尽得伤啦……”吴婶被奶奶一训，也只好如实说来。
沈吴氏小脚急走，顾不得她，只让她快去梳洗了来送客，自己则又立即回屋换了件袍子，方才去厅上打发保甲。
最后，她一个妇道人家说了些家中难事，只请保甲多多照应，去与鲁家以及其他邻里周旋，花消掉一匹布外加二十来贯钞，道是守制不上门拜年了，打发走保甲。
沈吴氏觉得这一天下来，头痛欲裂，责备吴涉道：“你在我家两三年了，这些规矩怎的还是不曾领会得了？你今日拿了火钳出去，虽没打伤人，可若是让人传出去，我家竟然纵使工人持物行凶，以男欺女，这可如何是好？你不劝着你家女人，倒是自个搅进去，不是陷我家于不义么？”
吴涉自是认错。吴婶这时亦满脸愁苦地走上堂来。
沈吴氏长叹一口气道：“你们夫妇虽是个性耿直，奈何那些乡下的泼气却是没扔掉，如今老太太发话，要赶将你们出去。你道如何？”
吴涉同铃铛甫一听，父女傻眼了，连着吴婶都跪下不停求饶。
沈吴氏抚着额道：“你们同我求饶也没用。且想着法子让老太太气消了才是，将功赎过。吴婶，当初搬进来时，那井不知刘小掌柜的祭过井神没有？你且留意，去置些物事，过年那天万万要厚祭井神才是，这事莫在再忘了。吴涉，你明日且去外头找个泥瓦匠，一旦保甲同鲁家说清，咱们便把那门给封了。说来说去，最后咱们家成了失信之人……唉时辰不早了，莫要再误了晚饭，再惹得老太太不高兴，便是我从中去说项，亦难。”
可是吴家人却犹豫着不走，最后吴婶狠盯了一眼自家男人，磕头：“求奶奶恕罪，我……”
沈吴氏疲备不堪，道：“都允了你们，太太那边我自去求个情，你们还在这磨蹭甚么？”
吴涉磕磕巴巴地道：“奶奶，我……我适才犯了大错。我不该离开灶间……”
沈吴氏摆手道：“且去吧，晓得了，晓得了，这后悔的话莫再嘴上说了，你自己思过,莫要再犯便是了。”
可是吴涉并不起来，吴婶哭道：“都怨我家不争气的男人，使得表小姐如今……”
沈吴氏听得一愣，今日变端不断，自己实在有些焦头烂额，脑子都不转了：“表小姐？箐儿？她怎的啦？”
吴婶直磕头：“都怨我们，表小姐伤着了……”
沈吴氏惊而起身：“她？不是好好地同嫣儿在楼上吗？怎的受伤了？”