第三十章 虎狼遍地（2/2）

许褚便把姚昇的信递给蔡邕，蔡邕看罢，讶然道：“不想吴郡也有郭解般的人物。”

“郭解大侠，严虎岂能与之相提并论。”许褚寻了席位坐下，好整以暇道：“只是方今天下大乱，各路豪强蠢蠢欲动罢了。如严虎者，主簿谢君日前寄回的信中也提到过一个。”

“噢？谁人也。”

“郎陵人祖郎，亦坐拥徒附千人，啸聚于县内。”

郎陵在丹阳郡南，谢贞去往会稽，经由郎陵县的时候，留意到了这个人。

蔡邕皱眉道：“多事之秋，只是苦了百姓。”

许褚无暇与蔡邕一道伤春悲秋，沉默了会，就将话题引到方今形势上。

“今吴郡出了一个严虎，丹阳又有一个祖郎，这些都是地方豪族，而在本郡，亦有居巢人秦由投贼作乱......蔡公，依公之高见，我当如何？”

蔡邕道：“以二督邮为爪牙整饬吏治，分派麾下士人走访扬州各地，令荀彧、甘宁等人剪灭郡南盗匪，又以辛毗出使徐州招纳贤士，此四件事，环环相扣，你心中早有定计，何必明知故问？”

许褚老脸一红，但听蔡邕接着说道：“只是老朽有两个疑问，你打算何时兴兵，又打算先下九江，亦或先下丹阳？”

许褚老老实实道：“不瞒蔡公，此前与诸校尉议事的时候，提及曹孟德在颍川广纳贤士，诸如赵俨、和洽等豫州名士，都投到其麾下，又闻其广积粮草，修缮城防，安抚士民......以曹孟德之名望、才能，都不愿即刻出兵州郡，我何等何能，敢先为之。除非......”

“除非什么？”

“除非天意如此。”

“天意？”

“方伯陈公近年多病，常不能视事，致使州中豪强四起，各郡太守群龙无首，百姓流离，贪吏横行，这难道不是天意么？我只待正旦过后，郡中安定，兵精粮足，届时率虎狼之师两路齐进，由阳泉顺江东击下蔡，由舒县自陆路北击合肥，得九江之船，再渡江取丹阳！”

蔡邕闻言嘿笑道：“好大口气。”忽觉堂中光线骤暗，他瞧向外边，只见本是晴空万里的天色，突然阴云密布，似是预示着战事的即将来临。

许褚所言方针，非是他师心自用，是针对扬州目下虎狼遍地的情况群策而成的。正旦发兵的好处无需赘言，先取九江则是因为丹阳有长江阻隔且盛产精兵的缘故。

时间过的飞快，十月中，甘宁平定彭泽水寇，回师皖县；几天后，谢贞自会稽返回，随其而至的还有大末长贺齐的使者；月底，甘宁、刘备率兵征缴大别山，屯兵于皖县以南六十里外的要口。

到了十一月，出使徐州登庸贤达的辛毗传信回来，却是他先在下邳国东城县造访了鲁肃，鲁肃得知来意后讶然道：“许庐江亦知我鲁肃之名邪？”虽如此说，却还是婉拒了许褚的延揽。而彭城国张昭、广陵郡张纮，这两位被后世称为‘江东二张’的大名士，则是十分干脆的推病不就。好的消息，来自琅琊国徐奕处，徐奕接受了辛毗的登庸，正在与辛毗一道赶至庐江的路上。再一个，与徐奕同郡的诸葛瑾因其父故泰山太守诸葛珪年前去世，故而在家中服孝，自不可能在此时接受辟用。

这个结果，许褚已经很满意了。

张昭、张纮名动中原，刺史陶谦屡辟不就，甚至张昭都被陶谦下狱了，还是坚持不事州府，这两个人，许褚本就没有抱太大希望。鲁肃虽然婉拒了辛毗的延揽，可从他的表态来看，应该还是在观望。