6、最后博一筹（2/2）

圣母皇太后是朱厚照的生身母亲，儿子玩世不恭，国母皇太后可就要对国家上心了。明里暗里有很多朝臣都感受过这位张太后的恩遇，内阁首辅杨廷和就很难放下张太后对自己的知遇之恩。

转眼张太后的万寿节就到了，咸熙宫中张灯结、彩喜庆非常。张太后也是容光焕发，嘉靖皇帝和陈皇后一大早就来给圣母请安。依照惯例，太后的万寿节全国上下要放假三天，文武官员也不用去衙门上班了。京城五品以上官员陆陆续续来到西华门聚集，不多时内阁首辅杨廷和也来到了这里。

杨廷和可不是只身前来，他的身后还抬着一份非同寻常的贺礼。这贺礼实在是新奇，令众位官员看见无不惊叹。杨廷和给张太后祝寿的贺礼是一个大寿桃，那寿桃被十六个壮汉抬着，寿桃的直径就有一丈八尺那么长。杨廷和说，那是为了取“久久（九九）”的吉利彩头。要恭贺皇太后长生久视，臣子们也好久仰山斗。

那寿桃的尖嘴儿处鲜红欲滴，令人看后忍不住会咽下一口涎水。往下来鲜红的颜色逐渐变淡，下面成了粉的，再向下成了黄的、成了白的。这个大寿桃的表面还写有很多“寿”字，篆书、隶书、行书、草书等各种书体，长的、扁的、方的、圆的等各种形态，整整有一万个寿字之多。这是要恭祝皇太后万寿无疆、寿元无量。

百官们看到杨廷和这别出心裁的贺礼无不啧啧称赞，杨廷和带着文武百官走进西华门朝咸熙宫走去。咸熙宫哪里能容得下如此浩浩荡荡的队伍，官员们到了咸熙门前就齐刷刷地跪下行礼。咸熙宫守门的太监从来也没有见过这样的阵势，急急忙忙跑进宫去禀报张太后。嘉靖皇帝和陈皇后正在给张太后祝寿，小太监一脸惊喜地跑进来，跪地禀告道：“禀告皇太后、皇上、娘娘，杨阁老带着文武百官来给皇太后贺寿了。”张太后听到禀报当然很高兴，她笑着说道：“杨阁老总是记挂着哀家呢。他那么大岁数还为哀家的事儿操劳，真是难得呀。”

咸熙宫小太监在张太后面前跪着，他感觉光用嘴说，是不可能将自己刚刚所见的场面完全地描述出来。小太监一边比划、一边述说道：“太后呀，皇上、娘娘啊，咸熙门外面红彤彤的跪了一大片官员。他们还抬了一个特大特大的大寿桃。那大寿桃有这么大、这么大……”小太监恨不得自己的胳膊能有一丈那么长，他尽力将双手叉开，已经将两只胳膊叉到背后去了，还是感觉不能比划出寿桃的大小来。

嘉靖皇帝从小太监的神情中看出来了，官员们此次给皇太后祝寿的场面，应该是前所未有的。小太监还在说：“那特大特大的大寿桃，至少也有一千斤重。不不，估计应该是一万斤重……”咸熙宫小太监还想说，张太后止住了他的话。因为杨廷和已经带着他那个大寿桃，和三公九卿高官走进了咸熙宫的院子。杨廷和指挥着扛抬寿桃的差役们说道：“把寿桃放在这里，对，就放在这里。慢点、慢一点……”

差役们放稳了大寿桃，都拿着杠子走了出去。这时候陈皇后搀扶着张太后，和嘉靖皇帝一起走出了殿门，站在了咸熙宫大殿的檐廊之下。杨廷和带领京畿高官一起跪倒在地，他们和咸熙门外面的官员一同山呼：“臣等给皇太后拜寿，恭祝皇太后万岁、万岁、万万岁！”这一大群官员们的山呼是声震殿陛，那呼声在偌大的紫禁城内缭绕回荡。就算是参加过各种盛典的张太后，也被此次的祝寿给惊住了。

张太后一脸惊喜地说道：“阁老和众位大臣快快请起，众位公卿能惦记着哀家的寿辰，哀家已经很高兴得不知所言了。这个大寿桃，杨阁老一定费了不少心思吧？哀家已经老了，熬一年算一年了。大明江山都在皇帝的肩上。能看到众位公卿这么孝敬，哀家十分感动，还望众位公卿多多惦记着皇帝和朝廷事务才是。诸位公卿快快请起，快快请起。”

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